56
Hai năm tám tháng trước.
Đ
ến gần khu vực mép nước ở cảng Tilbury, Jessica lái xe băng qua dải
đất rộng của con đường rải nhựa và đỗ ngay bên cạnh chiếc xe thùng của
cảnh sát. Cô ngáp dài một cái khi mở cửa xe bước ra, không khí lạnh của
đêm tháng Giêng ngay lập tức ùa đến khiến cô rùng mình và tỉnh táo hẳn.
Ngay cả vào giờ này, khu vực bến cảng vẫn vô cùng nhộn nhịp với đầy
người và xe cộ tấp nập tới lui giữa những dãy hàng và các ngóc ngách dài
vô tận. Những con tàu khổng lồ dường như đang ở gần một cách bất
thường, làn nước sóng sánh ánh lên thứ màu đen bóng nhờn trong đêm tối
và những con sếu vỗ cánh bay lên trời trông như những con thú săn mồi.
Cửa sau chiếc xe thùng của cảnh sát mở ra, ánh sáng đột ngột ập tới.
Một vài sĩ quan cảnh sát mặc quân phục, và cả thường phục, đứng quây
thành vòng tròn. Ánh đèn xanh nhấp nháy xuất hiện từ hàng loạt những
chiếc ô tô đang vây xung quanh. Jessica giơ thẻ cảnh sát của mình ra trước
mặt viên hạ sĩ quan đang làm nhiệm vụ.
Có mười bốn người ở trong thùng xe, một số người nhìn chằm chằm
vào cô, một số khác thì cúi gằm xuống đất. Không rõ gốc gác của họ ở đâu.
Không ai trong số họ, cho đến thời điểm này, có chút dấu hiệu nào cho thấy
họ có thể hiểu được tiếng Anh. Họ bị phát hiện khoảng một giờ đồng hồ
trước trong một tàu chở hàng. Hiện chủ tàu vẫn tuyên bố rằng mình không
hề biết gì về sự xuất hiện của họ trên con tàu đó.
“Braucht jemand ärztliche Hilfe? Có ai cần chăm sóc y tế không?” Cô
nhìn từ người này sang người khác. Họ là những người dân đen nghèo khổ,
nhìn như thể đã bị bỏ đói từ lâu lắm rồi. Không có trẻ con ở đây, ơn Chúa.
