CHƯƠNG 9
Bốn ngày đã trôi qua kể từ hôm Annabelle bị bong gân mắt cá chân, và
cô vẫn chưa thể quen được với đôi nạng. Cô hối hả lao qua cửa nhà thờ.
Okay, cô dùng vai huých mở một cánh cửa, rồi nhanh nhất có thể, đưa đôi
nạng và phần còn lại của cơ thể lách qua cánh cửa quay, làm dấu thánh với
nước thánh, và đưa mắt tìm qua các hàng ghế cầu nguyện xem gia đình
mình ở đâu. Mẹ cô luôn khăng khăng muốn ngồi sát hàng trên cùng nhất có
thể, và lần này bà chiếm được chỗ ở hàng thứ ba. Tốt thôi. Annabelle giật
váy và kéo chiếc áo dài tay bằng vải bông sát vào người hơn trước khi tập
tễnh bước xuống theo lối đi, tảng lờ những đôi mắt soi mói đang dõi theo
và cùng mùi hương liệu giả tạo trong không khí.
Thật chẳng có sánh được với việc bước vào trong nhà thờ muộn giờ trên
một đôi nạng để làm sống dậy tất cả những trải nghiệm ác mộng cô từng
phải chịu đựng bên trong những gian sảnh thăm thẳm của nhà thờ St
Joseph. Ký ức về xơ John Claire xách tai cô lôi đi xềnh xệch, diễu cô hết
lên lại xuống theo lối đi trước mắt toàn bộ học sinh của trường đang tấn
công cô. Tất cả những người dự lễ cầu nguyện hàng ngày dịp Lễ Mùa Chay
đều đã chứng kiến nỗi ê chề của cô. Lễ Cầu Kinh Tàn Sát sáng thứ Sáu,
như cô đặt tên cho nó, cứ liên tục lởn vởn trong tâm trí cô theo một vòng
lượn bất tận, giống như một bộ phim hạng B xoàng xĩnh chiếu lúc tối
khuya trên truyền hình cáp vậy.
Ngày hôm nay chỉ bổ sung một tập mới cho xê ri Cuộc đời của
Annabelle: Người Tốt, Kẻ Xấu và Kẻ Ê chề.
Đám đông quan sát trong lúc cô tập tễnh đi theo lối đi chẳng khác gì một
cô dâu què ăn mặc luộm thuộm. Cái ủng để cố định bàn chân, hiển nhiên
