đền đáp. Phục chủ
, người lo liệu toàn bộ trang
phục cho Dòng, rõ ràng là sẵn sàng chiến đấu bên
cạnh viên Tướng quân. Tuy nhiên, cha tuyên úy
,
người phụ trách tất cả các nghi lễ, là một vấn đề. De
Roquefort chưa bao giờ có thể đảm bảo được điều gì
đó hữu hình từ tay người Venice này ngoài những
điều chung chung dễ thấy. Cuối cùng là Giám quản,
người đang đứng, tay cầm beauseant, lá cờ đen trắng
được kính ngưỡng của Dòng. Trông ông ta thật thoải
mái trong cái áo dài màu trắng và áo chẽn bên ngoài.
Miếng vải thêu đính trên vai trái chỉ rõ thứ bậc cao
của ông ta. Cái nhìn khiến dạ dày De Roquefort quặn
lên. Người đàn ông đó không có quyền gì để mặc lên
người những thứ trang phục quý giá như vậy.
“Hỡi các giáo hữu, cuộc tuyển chọn bắt đầu. Đã
đến lúc chỉ định các thành viên của cuộc họp bầu cử.”
Tiến trình đơn giản đến đáng thất vọng. Một cái tên
được chọn ra từ một cái vạc đựng tên tất cả các giáo
hữu. Rồi người đó sẽ nhìn quanh toàn thể và tự do
chọn một người khác. Rồi lại chọn từ cái vạc, rồi
thêm một người nữa được chọn công khai, cứ thế cho
đến khi có đủ mười người. Hệ thống này trộn lẫn sự
tình cờ và một lựa chọn mang tính cá nhân, qua đó
giảm bớt một cách đáng kể khả năng thiên kiến có
chủ ý. De Roquefort, với tư cách là Tướng quân, và
Giám quản được tự động là thành viên, cộng với
mười người kia để hoàn chỉnh một hội đồng mười hai
người, cần phải có hơn hai phần ba số phiếu để trở
thành Trưởng giáo.
De Roquefort ngắm nhìn cảnh lựa chọn. Khi đã
xong việc, bốn hiệp sĩ, một linh mục, một mục sư,
