một chủ trang trại, hai nghệ nhân, và một nông dân
được chọn. Nhiều người trong số đó ở phe gã. Thế
nhưng sự ngẫu nhiên đáng nguyền rủa đã cho phép
trong số đó có những người chưa thể biết sẽ lựa chọn
như thế nào.
Mười người bước về phía trước và tạo thành một
hình vòng cung.
“Chúng ta đã có đủ các thành viên của cuộc họp
kín,” De Roquefort tuyên bố. “Cuộc tuyển chọn đã
kết thúc. Chúng ta sẽ bắt đầu bầu cử Trưởng giáo.”
Các giáo hữu đội lại mũ trùm, dấu hiệu cho thấy
cuộc tranh luận đã có thể bắt đầu. Cuộc họp không
phải là một việc bí mật. Thay vào đó, sự đề cử, thảo
luận, và bỏ phiếu có thể được tiến hành trước mặt
toàn bộ các giáo hữu. Nhưng Luật quy định rằng
những người chứng kiến không được phép nói một
lời nào.
De Roquefort và Giám quản đứng vào cùng với
những người còn lại. De Roquefort không còn chủ trì
nữa - trong cuộc họp tất cả đều bình đẳng. Một trong
mười hai người, một hiệp sĩ nhiều tuổi với bộ râu dày
màu ghi, nói, “Tướng quân của chúng ta, người đã
bảo vệ Dòng trong nhiều năm, xứng dáng trở thành
Trưởng giáo kế tiếp. Tôi xin được đề cử ông.”
Hai người nữa bày tỏ sự đồng tình. Như vậy là đủ
ba người để một lời đề cử có hiệu lực.
Một người khác trong số mười hai người, một
trong hai nghệ nhân, một thợ làm súng, bước lên phía
trước. “Tôi không nhất trí với những gì đã xảy ra với
Trưởng giáo. Người là một người tốt, rất yêu Dòng.
Lẽ ra Người không nên bị phản đối. Tôi xin đề cử
Giám quản.”
