người đàn bà trung niên và một nhà ngoại giao Đan Mạch trẻ tuổi đang ăn
trưa trong bóng cây. Những người lính gác sứ quán liền phản ứng, nhưng
bọn chúng còn ở quá xa.
Anh rút súng ra và bắn.
Xác người nằm vật trên nền đường. Đầu của Cai Thorvaldsen vỡ tung
khi những viên đạn nhằm vào người đàn bà bắn trúng anh. Anh bắn ngã
hai gã đàn ông đã bắt đầu cuộc nhộn nhạo, rồi cảm thấy vai mình vỡ ra khi
một viên đạn khoan thẳng vào người anh.
Sự đau đớn làm tê liệt các giác quan của anh.
Máu trào ra từ vết thương.
Anh bắn người ra phía sau, nhưng vẫn bắn được kẻ đã nhằm vào mình.
Viên đạn xuyên qua bộ mặt màu đen, và bộ mặt đó lại trở lại thành
Bérenger Saunière.
“Tại sao ngươi lại bắn ta?” Saunière bình thản hỏi.
Những bức tường nhà thờ lại hình thành lại và các bức vẽ về cuộc chịu
nạn xuất hiện. Malone nhìn thấy một cây đàn violon nằm trên một hàng
ghế. Một mảnh kim loại nằm trên mấy cái dây. Saunière bay lơ lửng và ném
cát vào mảnh kim loại. Rồi ông ta kéo một cái vĩ trên những sợi dây và, khi
những nốt nhạc sắc nhọn vang lên, cát tự sắp xếp lại thành một hình thù cố
định.
Saunière mỉm cười. “Nơi nào mảnh kim loại này không rung, thì cát
đứng yên. Thay đổi độ rung một chút là hình thù sẽ thay đổi. Mỗi lần là
một hình.”
Bức tượng Asmodeus nhăn nhó sống lại, và cái hình hài giống quỷ đó để
cái bình nước thánh xuống rồi bước thẳng đến chỗ anh.
“Nơi này kinh khủng quá,” con quỷ nói.
“Ở đây ngươi không được chào đón đâu,” Saunière hét lên.
“Tại sao ông lại tính cả tôi vào đó?”
Saunière không trả lời. Một hình thù khác xuất hiện từ trong bóng tối.
Người đàn ông nhỏ bé mặc áo choàng thầy tu màu nâu từ bức tranh Đọc
Các Quy Định Của Lòng Nhân Từ. Mấy ngón tay của ông ta vẫn đặt trên
môi, ra hiệu im lặng, và ông ta cầm cái ghế trên đó viết dòng chữ:
