Nguyễn đổng Chi
Kho Tàng Truyện Cổ Tích
125. CÂY TRE TRĂM ĐỐT
Ngày xưa, có một anh nông phu nhà rất nghèo, phải đi ở cho một phú ông.
Phú ông tính rất keo kiệt. Đối với kẻ ăn người ở, hắn có rất nhiều mánh
khóe để bòn công mà không phải trả thêm tiền. Trong nhà hắn có một cô
con gái chưa gả chồng. Thấy anh đầy tớ tuổi đã lớn mà chưa có vợ, hắn vờ
vịt:
- Cứ cố làm việc đi con ạ! Lão sẽ gả con gái cho!
Vốn tính thật thà nên khi nghe lời đường mật của chủ, anh chàng bỗng nuôi
hy vọng làm rể phú ông. Từ đó, anh đổ sức ra làm việc không biết mệt.
Trời chưa sáng anh đã lội bì bõm ở ngoài đồng; cho đến tận khuya vẫn còn
trần lực xay lúa giã gạo, kéo trục, bện thừng, v.v... Bao nhiêu công việc của
chủ giao, dù khó khăn nặng nhọc thế nào, anh cũng không từ chối.
Phú ông thấy mưu mình đắt thì mừng lắm. Đứa con gái của lão đời nào lão
lại chịu gả cho hạng người như anh. Lão đã nhận lời gả cho con một nhà
giàu ở làng bên cạnh vừa mang trầu cau đến chạm ngõ.
Song để giấu anh, lão bắt mọi người phải giữ kín. Còn anh, anh vẫn không
nghi ngờ gì cả, vẫn quần quật làm việc và gửi gắm hy vọng vào ông chủ.
Lật đật mà ngày cưới của cô gái đã đến. Hôm ấy trong nhà phú ông người
ta bày bàn dọn ghế, giết lợn mổ gà tấp nập. Để cho anh đầy tớ khỏi sinh sự
lôi thôi làm lỡ cuộc vui của con mình, phú ông gọi anh đến và bảo:
- Con làm việc khá lắm, lão rất ưng ý. Hôm nay lão đã sửa soạn cỗ bàn rồi
đây. Nhưng mà con cũng phải có gì làm sính lễ mới được. Ta không đòi
tiền bạc ruộng vườn gì cả. Cứ lên rừng chọn cây tre nào có một trăm đốt
chặt mang về đây, lão sẽ cho làm lễ thành hôn. Nếu không có thì lão gả cho
người khác đấy!
Anh chàng đứng ngẩn người ra một lúc, nhưng sau đó người ta thấy anh
cầm rựa cắm cúi ra đi. Lên rừng, anh cố tìm những bụi tre cao rồi lách vào
mà chặt. Nhưng mỗi một cây tre ngả xuống là một lần anh thất vọng. Tre
trông cao ngất ngưởng là thế nhưng nhiều lắm cũng chỉ đến bốn mươi đốt
