theo đức Phật tu hành, lấy tên là Đại Mục Kiên Liên (hay Mục Liên). Trong
một chuyến đi vào nơi âm hồn ở, Mục Liên chỉ gặp bố không thấy mẹ, hỏi
Phật thì Phật cho biết vì gian tham nên bị đày xuống địa ngục. Mục Liên
xin phép xuống thăm. Qua ngục Hung-giao, ngục Khôi-hà, hết ngục này
đến ngục khác, được xem hàng nghìn cách hành hạ tội nhân, nhưng ông
vẫn chưa gặp mẹ. Mãi sau một tên quỷ đưa đến ngục A-tỳ mới gặp. Thấy
mẹ kêu cứu, ông thương quá toan đưa mẹ đi nhưng quỷ không cho. Sau xin
mãi với Phật, Phật biến người mẹ thành chó cái đi theo Mục Liên. Sau đó,
Mục Liên hóa phép cho mẹ thành người và khuyên phải sửa đổi tính xấu.
Bà mẹ nghe lời và nhờ đó, một hôm, vào ngày rằm tháng Bảy được Phật
cho lên trời. Từ đó vào ngày rằm tháng Bảy, người ta quen cụng lễ người
chết, nhà chùa thường làm chay "phá ngục cho tội nhân, cũng gọi là ngày
"vong nhân xá tội" (theo Mục Liên cứu mẫu kinh diễn âm), xem thêm
truyện Thủ Huồn số 30.
Xem thêm Lược khảovềthần thoại Việt-nam, phần "Cuộc tu bổ lại các
giống vật". Sách đã dẫn; tr.88 – 89.
