Adele quan sát đội bóng bầu dục mặc quần áo chẽn và huấn luyện viên
ngồi dưới hàng. Zach mặc áo thun dài tay, đội mũ lưỡi trai màu xanh lục
sụp xuống mắt. Chống tay lên đùi, anh chăm chú nhìn ông đội nón cao bồi
trắng, đi giày cao cổ đứng trước micro ở giữa phòng.
- Chào mừng đội Báo Sư Tử. Xin tự giới thiệu tôi là hiệu trưởng Tommy
Jackson - tiếng vỗ tay rần rần nổi lên - Chúng ta có mặt ở đây hôm nay cổ
vũ cho đội bóng giành chiến thắng trong cuộc tỉ thí tối mai.
Lúc ông hiệu trưởng cảm ơn đông đảo người ủng hộ, cảm ơn các thầy cô
giáo và học trò góp công treo biểu ngữ và áp phích, Adele vào giữa phòng.
Cô chọn ghế giữa hàng thứ ba.
- Ngay sau đại hội, các vị mạnh thường quân sẽ đãi kem ở căng tin. Vậy
nên mọi người nhớ ghé trước khi ra về. - ông dừng lời gỡ nón để lộ đỉnh
đầu hói bóng - Cách đây một năm rưỡi, khi nghe tin huấn luyện viên
Wilder đột tử, ban giám hiệu nhà trường không biết phải tiếp tục chương
trình bóng bầu dục thế nào. Trường có nhiều huấn luyện viên phó nhưng
chưa ai sẵn sàng chuẩn bị nhận vị trí huấn luyện viên trưởng. May sao anh
Joe - ông nhìn về phía đội bóng - gợi ý trường nên mời một người am hiểu
về bộ môn này về giúp.
Đám đông vừa hò reo, vừa giậm chân ầm ầm. Cả khán đài rung chuyển.
Zach cúi xuống. Lưỡi trai của mũ che nửa mặt. Bóng hình lưỡi liềm của nó
gần chạm môi trên của anh.
- Mời huấn luyện viên Z, người sắp đưa đội nhà đến giải toàn bang, lên
phát biểu.
Đám đông la hét to hơn. Trong không khí phấn khởi chung, họ í ới gọi
tên anh. Zach gỡ mũ bỏ lại ghế và đứng lên. Vừa sải bước đến trước micro,
Zach vừa vuốt tóc chỉnh tề.
Với thói quen bình tĩnh trong mọi tình huống, anh chỉnh micro lên cao:
