Vài giây sau, không khí quanh máy bay không còn các chấm khói đen và
có tiếng giải thích:
- Xin lỗi, một số pháo thủ tưởng rằng phải bắn đón máy bay thay vì bắn
đón mục tiêu. Chúng tôi đã chỉnh lại.
- Hiểu.
Dàn súng nhỏ đã hiện ra, và Rachel cho máy bay xà xuống ở cao độ thấp
hơn, vừa tầm súng trường. Các xạ thủ đứng xếp hàng trên cát, có sĩ quan
đứng đằng sau. Sau nữa là các đụn cát, có cây sồi biển mọc chơm chởm, và
bên dưới, nước đại dương từ màu xanh ở chỗ cạn đến màu xanh đậm ở chỗ
sâu. Rachel thấy thật là lạ lùng, người ta dùng một bãi biển đẹp như thế đó
làm trận địa tập bắn phòng không.
Đến cuối trận địa, cô từ từ quay máy bay lại và bay ngược lại một lần
nữa. Sau khi xong, bộ chỉ huy dưới đất ra lệnh cho cô thả mục tiêu xuống
vùng chỉ định. Nhiệm vụ kéo mục tiêu của cô như vậy là hoàn tất.
Bay thấp trên vùng thả, cô bảo người chuyên viên buông mục tiêu rơi
xuống. Ống vải hình chóp được thả ra bằng một cái cần gần ghế xạ thủ trên
máy bay, nay do người kéo mục tiêu ngồi ở đó. Máy bay chồm lên mục tiêu
nặng được thả ra,
Trong khi quay máy bay lại và vọt lên cao, Rachel thấy một chiếc xe Jeep
lao qua bãi biển đến vùng thả để lượm lại mục tiêu và kiểm lại độ chính xác
của các pháo thủ. Khi dự thuyết trình, cô được biết mội khẩu súng phòng
không nạp đạn có thứ sơn riêng, cho nên màu sơn và số phát trúng có thể
kiểm soát được bởi các sĩ quan.
- Tên cô là gì quên rồi? - Người sĩ quan tác xạ hỏi trên máy.
- Goldman. Nữ phụ tá Không lực Lục quân Goldman - cô hơi lo lắng, có
chuyện gì sai lầm trong nhiệm vụ đầu tiên này chăng.
