KIẾN - Trang 223

chuyện kết thúc. Quả trứng lăn. Nó bé tí, gần như đen mà lẽ ra phải có màu
xám.
Nếu nó để quả trứng nở, nó sẽ cho ra đời một con kiến chết ngay lúc sinh.
Và còn nữa… nó thậm chí sẽ không nuôi được quả trứng cho tới lúc nở.
Thế là nó ăn luôn đứa con đầu tiên của mình.
Thức ăn đó ngay lập tức cho nó thêm một chút năng lượng. Bớt đi một quả
trứng trong bụng của nó và thêm một quả trứng trong cái dạ dày của nó.
Trong sự hy sinh này, nó tìm được sức đẻ quả trứng thứ hai, vẫn sẫm màu,
vẫn nhỏ như quả thứ nhất.
Nó nhấm nháp quả trứng. Nó cảm thấy khỏe hơn nhiều. Quả trứng thứ ba
sáng hơn một tí. Nó vẫn ngốn luôn.
Chỉ đến quả thứ mười thì kiến chúa mới thay đổi chiến lược. Các quả trứng
của nó trở nên có màu xám, kích thước bằng nhãn cầu của nó. Chli-pou-ni
đẻ ra ba quả như thế, ăn mất một và để hai quả kia sống, sưởi ấm cho chúng
dưới cơ thể mình.
Trong khi nó tiếp tục đẻ, hai quả số đỏ biến thành những ấu trùng dài mà
đầu của chúng bất động trong một cái nhăn mặt lạ lùng. Và chúng bắt đầu
rên để đòi ăn. Việc tính toán trở nên phức tạp. Cứ ba quả trứng đẻ ra, bây
giờ phải cần một cho nó, và hai quả kia để nuôi các ấu trùng.
Đó là làm thế nào, trong chu trình khép kín, người ta sản sinh ra được cái gì
đó từ không gì cả. Khi một ấu trùng khá lớn, nó cho ấu trùng ăn một ấu
trùng khác… Đó là cách duy nhất để cung cấp các protein cần thiết cho sự
biến chuyển thành kiến thật sự của nó.
Nhưng ấu trùng sống sót vẫn đói. Nó vặn vẹo, hét lên. Bữa tiệc các chị em
nó không làm nó đỡ đói. Cuối cùng, Chli-pou-ni ăn luôn cố gắng hình thành
con đầu tiên của nó.
Mình phải làm được, mình phải làm được, nó nhắc đi nhắc lại. Nó nghĩ tới
con đực 327 và đẻ một lúc năm quả trứng sáng hơn nhiều. Nó ngốn hai, và
để ba quả kia lớn lên.
Như vậy, từ giết con mới đẻ đến sinh con, cuộc sống thành cuộc tiếp sức.
Ba bước tiến lên, hai bước lùi lại. Bài tập thể dục khắt khe kết thúc dẫn đến
một nguyên mẫu kiến toàn vẹn đầu tiên.