đình. Bà có một thời niên thiếu hạnh phúc. Thời thơ ấu, các anh chị em
trong nhà thường viết và đóng kịch với nhau. Ngay khi còn là một cô bé,
Jane đã được khuyến khích viết văn. Bà đọc rất nhiều sách. Phòng sách lớn
với khoảng 500 tựa sách của cha bà đã cung cấp tài liệu cho Jane Austen
viết những vở kịch trào phúng ngắn ngay từ khi còn là một cô bé.
Jane Austen viết quyển tiểu thuyết đầu tay vào năm 14 tuổi, Love and
Friendship. Những năm đầu của tuổi hai mươi, bà đã viết những tiểu thuyết
mà sau này bà sửa lại và xuất bản dưới tựa đề Sense and Sensibility, Pride
and Prejudice và Northanger Abbey. Sau đó bà viết tiểu thuyết The
Watsons nhưng chưa hoàn tất.
Khi còn trẻ, Jane Austen thích khiêu vũ và dạo bộ, hai môn đã được bà
mô tả thường xuyên trong các tiểu thuyết của mình. Bà thích sống ở nông
thôn và có rất nhiều bạn ở vùng Hamsphire. Khoảng gần cuối năm 1800,
cha bà đột ngột quyết định để lại căn nhà đang ở cho con trai, chuyển vợ và
hai con gái về sống hưu trí ở Bath. Cuộc di chuyển này đã gây tác động tinh
thần lớn cho Jane vì bà thật sự không muốn dọn đi. Bốn năm sau đó là
khoảng thời gian khó khăn cho Jane, bà ghét đời sống xô bồ của thành phố
lớn và lúc nào cũng tưởng nhớ về cuộc sống ở vùng quê cũ. Sau khi cha
qua đời năm 1805, mẹ và hai chị em bà đã trải qua tình trạng thiếu thốn tiền
bạc và phải sống nhờ vào người anh trai trong gia đình. Cũng trong khoảng
thời gian này, Jane bắt đầu có tình yêu, nhưng không may người thanh niên
này đã sớm qua đời khiến bà vô cùng đau buồn. Sau đó, tuy không hề yêu,
nhưng bà đã chấp nhận lời cầu hôn của Harris Bigg-Wither, trẻ hơn bà sáu
tuổi, là anh của một người bạn và là một chủ đất giàu có. Thế nhưng bà đã
thay đổi ý định ngay vào sáng hôm sau. Chuyện này đã gây cho bà nhiều
tai tiếng và bực mình.
Sau khi cha qua đời, mẹ và hai chị em gái bà dọn về Southampton ở
chung nhà với vợ chồng một người anh làm trong ngành hải quân. Ở đó bà
thỉnh thoảng có dịp đi London và ở lại chơi với một người anh khác, Henry,
