Việc chứng kiến lần hạ cánh cuối cùng của tàu
vũ trụ Atlantis tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở
Florida trong tháng vừa qua là một khoảnh khắc cay
đắng đối với tôi. Nó đánh dấu cái kết của một cuộc
hành trình bắt đầu khi chương trình tàu vũ trụ của
NASA được khởi động. Kể từ đó, những phương tiện
có thể tái sử dụng này đã đi quãng đường hơn 872
triệu km và mang theo 355 người từ 16 quốc gia
khác nhau vào trong vũ trụ.
Tính đến nay, sự phát triển của tên lửa, tàu vũ
trụ và du lịch vũ trụ mới chỉ là lĩnh vực thuộc về các
chính phủ: trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, việc
giành chiến thắng trong cuộc đua vào vũ trụ là niềm
tự hào quốc gia đối với Mỹ và Liên Xô. Giờ đây, với
sự chấm dứt của chương trình tàu vũ trụ, chính phủ
Mỹ muốn khu vực tư nhân phát triển những thế hệ
tiếp theo và những bệ phóng của các phương tiện cho
công cuộc khám phá và đi vào vũ trụ.
Tại Virgin Galactic, chúng tôi đang đảm trách
thử thách đó và lên kế hoạch cung cấp các chuyến du
lịch vũ trụ bán quỹ đạo từ trụ sở của chúng tôi ở New
Mexico trong vòng hai năm tới. Hiện tại, trọng tâm
