- Thưa vâng, bạch Thế Tôn.
Ðức Phật bảo:
- Này cư sĩ, ngày xưa các bậc trí nghe lời dạy của các hiền nhân nên không
phiền muộn về cái chết của con mình nữa.
Và theo lời thỉnh cầu của ông, Ngài kể một chuyện quá khứ.
*
Ngày xưa một vị vua có danh hiệu là Mahàkamsa, trị vì ở Uttaràpatha, trong
địa hạt Kamsa ở kinh thành Asitanjanà. Ông có hai hoàng nam Kamsa và
Upakamsa, và một công chúa Devagabbhà. Vào ngày sinh nàng, các Bà-la-
môn tiên đoán tương lai của nàng, bảo:
- Một hoàng nam do công chúa này sinh ra sẽ phá hoại xứ sở và dòng họ
Kamsa.
Vua quá yêu thương con gái nên không thể giết nàng được, mà để cho các
hoàng huynh của nàng lo liệu việc đó, còn ngài chỉ sống hết đời thì từ trần.
Khi ngài băng hà, Kamsa lên làm vua, và Upakamsa làm phó vương.
Hai vị nghĩ sẽ có sự phản đối của quần thần nếu như bắt công chúa phải
chết, vì thế quyết định không gả nàng cho ai cả, mà cứ để nàng sống không
có chồng và canh giữ thật kỹ. Các ngài lại xây một cái tháp tròn đơn độc để
nàng ở đó. Bấy giờ nàng có một nữ tỳ tên là Nandagopà, và chồng nữ tỳ này
là Andhakavenhu, gã gia nô canh giữ nàng.
Thời ấy vị vua danh hiệu Mahàsàgara đang trị vì ở phương Bắc Madhurà, có
hai vương tử là Sàgara và Upàsàgara. Vào lúc vua cha băng hà, Sàgara lên
ngôi vua và Upasàgara làm phó vương. Vương tử này là bạn của Upakamsa,
cùng lớn lên và cùng học với một thầy. Song chàng đã có âm mưu dan díu
trong khuê phòng của hoàng huynh và bị bại lộ nên phải chạy trốn đến
Upakamsa, trong địa phận Kamsa. Upakamsa tiến cử chàng với vua Kamsa
và vua đón tiếp chàng rất trọng thể.
Upasàgara, trong lúc vào chầu vua, thường quan sát cái tháp mà công chúa
Devagabbhà trú ngụ, và khi hỏi ai ở đó, rồi nghe chuyện kia, chàng đem
lòng yêu nàng. Còn Devagabbhà, một hôm, trông thấy chàng khi chàng cùng
đi với Upakamsa vào chầu vua. Nàng hỏi ai đó, và khi dược Nandagopà nói
