cho linh cảm này, nhưng thật ra thì hạt giống suy nghĩ đó đã được gieo mầm
từ lâu lắm rồi.
Câu chuyện về việc né tránh đam mê của tôi bắt đầu từ lúc tôi còn học trung
học, khi tôi và bạn tôi Michael Simmons thành lập một công ty thiết kế Web.
Chúng tôi gọi nó là Princeton Web Solutions. Khởi nguồn của công ty chúng
tôi khá khiêm tốn. Vào khoảng cuối những năm 1990 - cơn bùng nổ bong
bóng dot-com đầu tiên - và giới truyền thông bị ám ảnh với những câu
chuyện về các CEO tuổi teen kiếm hàng triệu đô-la. Michael và tôi cho rằng
điều này rất thú vị - nhất định là một cách tốt để kiếm tiền hơn hẳn những
công việc làm thêm mùa hè. Chúng tôi cố gắng nghĩ ra một ý tưởng sáng tạo
cho một công ty công nghệ cao - một thứ gì đó tương tự như Amazon.com
mới vậy - nhưng chúng tôi chẳng nghĩ ra được gì và cuối cùng đành phải lựa
chọn ý tưởng mà chúng tôi từng thề rằng sẽ không theo đuổi: thiết kế trang
web. Để tôi nói rõ cho bạn luôn, chúng tôi không hề đi theo tiếng gọi thật sự
của mình. Lúc đó chúng tôi cảm thấy chán nản, không có việc làm, và đầy
tham vọng - quả là một sự kết hợp đáng sợ - và thành lập một công ty nghe
có vẻ rất hứa hẹn.
Princeton Web Solutions không phải là một thành công rực rỡ, một phần là
do chúng tôi không thật sự muốn đầu tư thời gian để phát triển nó thành một
công ty nghiêm túc. Vào năm thứ hai trung học, chúng tôi có sáu bảy khách
hàng gì đó, bao gồm một công ty kiến trúc địa phương, một trường đại học
kỹ thuật địa phương và một cổng website thiếu hiệu quả nhắm đến đối tượng
người già nhưng được hỗ trợ tài chính tốt. Hầu hết những hợp đồng này chi
trả khoảng 5.000 đô đến 10.000 đô, một khoản chi khổng lồ mà sau đó
chúng tôi dùng để trả cho các nhà thầu phụ Ấn Độ - họ là những người làm
hầu hết công việc lập trình. Khi tôi và Michael tốt nghiệp để vào Đại học -
cậu ấy đến NYU còn tối đến Dartmouth - tôi quyết định chấm dứt việc thiết
kế web và tìm đến những mối quan tâm cấp thiết hơn, chẳng hạn như các cô
gái xinh đẹp.
