Tại một trong những cửa hàng bán lẻ ở Lorch (tại thị trấn đấy có rất ít
hàng hóa Đức được bán công khai) có một tấm áp phích lớn sặc sỡ dán trên
cửa sổ. Trên áp phích vẽ một khẩu đại bác của Đức. Ở hậu cảnh là một tên
lính pháo binh Đức đang vươn dài cánh tay của hắn về phía người xem.
Dòng chữ trên đó đề: “Hãy trao đạn cho chúng tôi!” Khi chúng tôi có dịp
phải đi ngang cửa hàng, một vài tù nhân kín đáo làm mấy cử chỉ lăng mạ
với tên lính pháo binh Đức. Điều đó thật ngô nghê nhưng là một phản ứng
rất chân thật.
Tấùt cả mọi con đường trong khu vực chúng tôi sống đều được viền
hai bên bằng những hàng cây táo. Vào mùa thu, khi táo chín, những rãnh
đất dọc bên đường đều chất đầy táo, cuối cùng phải vứt cho súc vật ăn. Đôi
lần chúng tôi đề nghị bọn lính và tên hạ sĩ cho phép chúng tôi lấy một chiếc
xe ngựa ở chỗ Bromer cùng với hai người đi nhặt táo rụng cho cả nhóm, có
một lính gác áp giải. Đấy thực sự là một dịp lễ đối với chúng tôi. Khi làm
việc dọc đường tàu, chúng tôi có dịp tận mắt thấy bọn Đức đã cướp bóc các
quốc gia Châu Âu như thế nào. Các toa xe mang các dấu hiệu của Ba Lan,
Áo, Pháp, Ý, Bỉ, Đan Mạch, Nam Tư và nhiều nước khác. Chỉ có một lần
chúng tôi được thấy toa chở hàng của đất nước mình, của nước Nga Xô
viết. Có lẽ nó đã được sửa lại cho hợp với tuyến đường sắt hẹp hơn kiểu
Châu Âu. Nó đứng lẻ loi trên một tuyến đường tránh, và chúng tôi âu yếm
vuốt ve hai bên sườn cũ mòn của nó như một phần của tổ quốc xa xôi và
mến thương của mình!
Có lần tên hạ sĩ, chỉ huy nhóm gác, một tay hăng máu khác thường,
giống như đám thượng sĩ Nga, quyết định gây ấn tượng với tôi bằng kiến
thức của mình và đồng thời để chứng tỏ sự ưu việt về chủng tộc. Làm vẻ
mặt đặc biệt nghiêm nghị, hắn hỏi tôi đã bao giờ được nghe về những cuộc
chiến tranh Punic chưa. Dựa theo nét mặt hắn tôi có thể thấy rõ rằng hắn
chắc chắn tôi sẽ trả lời là “không”. Tôi quyết định mình sẽ không cho hắn
niềm vui thích đấy và trả lời rằng đó là các cuộc chiến giữa La Mã và
Carthage vào thế kỷ thứ ba trước Công nguyên, rằng đã diễn ra ba cuộc
