Hoa Đình hết mấy trăm lượng bạc ra, vẫn còn lại hơn nghìn lượng, hắn lấy
ra ba mươi lượng để tổ chức cho buổi tiệc này. Cho nên nói rằng bữa tiệc
tại Dự Viên lần này là do Đổng Kỳ Xương tài trợ, Đổng Kỳ Xương mà biết
chuyện ắt hẳn sẽ lại thêm uất hận.
Dự Viên được bắt đầu xây dựng vào năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tám. Tổ
phụ của Phan Nhược Phủ là Phan Doãn Đoan bị rớt thi hội, về quê xây
dựng Dự Viên để chăm sóc vui vầy bên song thân. Khu vườn này mất hai
mươi năm xây dựng, đến năm Vạn Lịch thứ mười mới coi như cơ bản xây
dựng xong. Công trình này chiếm tổng diện tích là bảy mươi mẫu, đình đài
lầu các, hành lang uốn khúc, kỳ phong sừng sững, có những hòn đá lạ kỳ
xếp lởm chởm, ao suối róc rách cùng với hoa cỏ và cây cổ thụ thấp thoáng,
quy mô rộng rãi, cảnh sắc quyến rũ. Dự Viên cùng với Chuyết Chính Viên
của Vương Hiến Thần ở Tô Châu và Yểm Sơn Viên của Vương Thế Trinh
ở Thái Thương được gọi là Đông Nam tam đại danh viện (ba khu vườn to
đẹp và nổi tiếng ở Đông Nam).
Hơn một trăm chư sinh đi trên cây cầu gấp chín khúc, nhìn xuống dưới
cầu hồ nước trong suốt và những bông sen nở sớm đầu tháng năm, nhìn bốn
phía những đình đài lầu các mà khen ngợi không dứt. Trương Nguyên còn
hơn vậy, tưởng tượng thời gian lùi về xưa bốn trăm năm, hắn mơ màng thấy
mình đang dạo chơi Dự Viên, cảm giác ấy chẳng khác gì lúc này đây.
Phan Nhược Phủ dẫn chư sinh đi thăm quan xong, cuối cùng dừng chân
ở Tam Tuệ Đường. Tam Tuệ Đường phía nam giáp với hồ lớn, trước mặt
trồng cây tùng cối, gió ngoài hồ thổi vào mát mẻ. Nơi đây có năm phòng
khách lớn, có thể chứa hàng trăm người trải chiếu ngồi, ngồi trong phòng
có thể ngắm được ngôi đình ở giữa lòng hồ mịt mùng thoắt ẩn thoắt hiện
như nổi bồng bềnh trên mặt hồ. Chư sinh đều khen không ngớt lời nói đây
là một nơi lý tưởng để tổ chức những buổi tiệc như thế này. Bọn họ bàn bạc
thời sự và văn bát cổ. Thời sự tất nhiên là nói về việc đánh đổ Đổng thị lần
này. Chư sinh bàn bạc sôi nổi, đối với việc Trương Nguyên dự đoán được
