Đã có một cuộc tranh cãi gay gắt về vai trò của thuế xuất nhập khẩu
trong sự phát triển của ngành dệt vải bông. Taussig là người đầu tiên cho
rằng “có lẽ từ những năm 1824, và chắc chắn là đến năm 1832, ngành công
nghiệp này đã tạo được một vị thế vững chắc, và hoàn toàn có thể cạnh
tranh trên thị trường quốc tế” (1892, tr. 136). Bils phản đối nhận định này
và cho rằng “Việc xóa bỏ các loại thuế nhập khẩu… có lẽ đã làm giảm giá
trị gia tăng của ngành dệt may, ít nhất là giảm đến 3/4. Kết quả là có đến
một nửa các doanh nghiệp trong ngành này ở New England đã bị phá sản”
(1984, tr. 1045). Irwin và Temin 2000 cũng đồng ý với Taussig với lí do là
các nhà sản xuất vải bông của Mỹ hoàn toàn có thể trụ lại được sau khi các
loại thuế nhập khẩu bị xóa bỏ bởi họ chuyên môn hóa vào những sản phẩm
khác biệt với Anh. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa họ với Bils thực ra không
nhiều. Irwin và Temin không phản đối nhận định của Bils rằng các nhà sản
xuất của Mỹ không thể cạnh tranh với các nhà sản xuất của Anh trong
những phân khúc thị trường của sản phẩm có giá trị gia tăng cao. Họ chủ
yếu chỉ ra rằng hầu hết các nhà sản xuất của Mỹ thực chất không tham gia
những phân khúc thị trường này.
