Chương 20. Tổng thống Chávez của Venezuela
Từ tháng 2 năm 1992, Chávez trở nên nổi tiếng. Khi đó ông là một trung tá
lục quân trong quân đội Venezuela và đã lãnh đạo cuộc đảo chính chống lại
Carlos Andrés Pérez – vị tổng thống mà tên tuổi gắn liền với các vụ tham
nhũng. Carlos đã chọc giận Chávez và những người ủng hộ ông khi bán
nước cho Ngân hàng Thế giới, Quỹ Tiền tệ Quốc tế và các tập đoàn nước
ngoài. Hậu quả chủ yếu của việc Caracas câu kết với tập đoàn trị đó là thu
nhập bình quân đầu người của Venezuela giảm xuống hơn 40% và tầng lớp
trung lưu lớn nhất Mỹ Latinh bị rơi xuống hàng những người nghèo khổ.
Cuộc đảo chính của Chávez đã thất bại nhưng lại là nhân tố thúc đẩy sự
nghiệp chính trị của ông trong tương lai. Sau khi bị bắt, ông vẫn được phép
xuất hiện trên kênh truyền hình quốc gia để thuyết phục quân đội của mình
chấm dứt thái độ thù địch. Ông tuyên bố một cách thách thức với đất nước
rằng chiến dịch “por ahora” đến lúc này đã thất bại và chính sự dũng cảm
này đã khiến tiếng tăm của ông lan rộng khắp đất nước. Ông đã bị giam hai
năm trong nhà tù Yare và cũng trong thời gian đấy Pérez bị kết án. Chávez
nổi tiếng về sự gan dạ, chính trực. Ông cam kết giúp đỡ người nghèo và
đập tan xiềng xích của chế độ khai thác của những kẻ ngoại quốc đã biến
đất nước và lục địa của ông trở thành nô lệ trong nhiều thế kỷ.
Năm 1998, Hugo Chávez được bầu làm tổng thống Venezuela với 56% số
phiếu áp đảo. Trong công việc, ông chưa bao giờ để sự tham nhũng làm
lung lay như những người đi trước. Ngược lại, ông tôn thờ những con
người như tổng thống Arbenz của Guatemala, Allende của Chile, Torrijos
của Panama hay Roldós của Ecuador. Nhưng tất cả những tổng thống này
đều bị CIA ám sát hoặt lật đổ. Giờ đây ông nói ông sẽ đi theo bước chân
của họ nhưng với tầm nhìn riêng và uy tín cá nhân cộng với quyền lực mà
ông đang có trong tay là người đứng đầu một quốc gia có nhiều tài nguyên
dầu mỏ. Chiến thắng và sự thách thức liên tiếp của ông đối với Washington
và các công ty dầu mỏ đã truyền nhiệt huyết đến hàng triệu người dân Mỹ
Latinh.
