đủ tiền mặt cần thiết để đút cho kẻ tống tiền, thì đa phần là họ sẽ chịu chấp
nhận cung cấp thông tin.
Sau lần gặp gỡ đầu tiên, tôi còn gặp các vị tướng và đô đốc hải quân vài lần
nữa ở Washington và Boston. Mặc dù mỗi cá nhân đôi khi thay đổi, nhưng
thành phần có mặt thì vẫn giữ nguyên: đều là những người có quyền lực
trong quân đội đã về hưu, đang tại vị ở những vị trí cao trong tập đoàn nào
đó hoặc là những người đại diện của họ. Chuck cũng vài lần đến dự, nhưng
luôn như một người đại diện, ông để tôi tự mình hành động.
Vị tướng với người được bảo trợ trẻ tuổi có một mối liên hệ đáng kể với vụ
Diego Garcia là người đã khởi xướng nhiều cuộc họp mặt. Ông kể lại rằng,
công việc của người được ông bảo trợ đang có tiến triển, mặc dù không
nhanh như dự kiến. “Cậu ấy cho biết bà ta hứng tình đến phát cuồng, nhưng
vẫn muốn chắc chắn rằng anh này yêu bà ta thực lòng.” Vị tướng nhếch
một nụ cười tự mãn với tôi. “Tôi nghĩ các đối tác nữ của anh làm việc dễ
dàng hơn mấy gã các anh đấy. Ít nhất thì họ cũng biết phải làm gì trong
hoàn cảnh của tôi. Tôi chẳng bao giờ đòi hỏi mấy thứ tình yêu này nọ, mà
chỉ muốn qua đêm cùng mấy người đàn bà là được rồi. Tôi đoán đó là sự
khác nhau giữa cánh đàn ông và đàn bà. Chết tiệt thật, chỉ một chút sơ sẩy
mà tôi đã trao chìa khóa vào tay Lầu năm góc.”
Cuối cùng thì người bảo trợ cũng đạt được cái mà ngài đại tướng nói đến,
“một bước ngoặt mà chúng ta mong đợi”. Người đàn bà đó đã bắt đầu giãi
bày tâm sự với anh ta. Tuy nhiên, những gì anh ta báo cáo lại trái ngược với
điều chúng tôi mong đợi: Rene sẽ không chịu nhận hối lộ. Mà tệ hơn, ông
ta còn đang định công khai vụ di dân bí mật khỏi Diego Garcia. “Bà ta nói
Rene là một người rất quyết đoán, thậm chí còn hay lý tưởng hóa.” Đại
tướng thở dài. “Cuộc nói chuyện của Rene về một ”âm mưu” – âm mưu
hình như là từ mà ông ta sử dụng– sắp bị lọt ra ngoài, một mưu đồ ti tiện
mà London và Washington đã thực hiện để biến một hòn đảo là nơi sinh
sống của vài nghìn nô lệ trước kia bỗng chốc trở thành nơi chưa từng có
người sinh sống. Kene quả là đang thử thách giới hạn chịu đựng của chúng
ta.”
