một sự kiện mà người Do Thái đến nay vẫn kỷ niệm trong lễ Hanukkah,
hay lễ Tẩy uế.
Dù bản thân có rất nhiều rắc rối bao gồm cả việc cường quốc La Mã đang
trỗi dậy, nhưng người Seleucid đã đáp trả khá giống với cách các cường
quốc thực dân hiện đại từng làm hồi giữa thế kỷ 20: lúc thì đàn áp tàn khốc
khi thì cho tự trị, chỉ khiến những người nổi dậy theo chủ nghĩa dân tộc đáp
lại bằng cách đòi hỏi nhiều hơn. Năm 162 TCN, con trai và là người kế vị
của Epiphanes là Antiochus V, bất chợt tấn công Menelaus, “người phải
chịu trách nhiệm cho mọi rắc rối,” mà theo lời Josephus là đã “thuyết phục
cha mình buộc người Do Thái phải từ bỏ tục thờ cúng Chúa truyền thống
của mình,” và xử tử ông.
Nhà Hasmoneus đáp lại năm 161 TCN bằng cách
ký một hiệp ước liên minh với La Mã, theo đó họ được đối xử như là gia
đình cai trị của một nhà nước độc lập. Năm 152 TCN, người Seleucid từ bỏ
nỗ lực Hy Lạp hóa Judah bằng vũ lực và công nhận Jonathan, giờ là người
đứng đầu gia đình, là thầy cả, một chức danh nhà Hasmoneus sau này nắm
giữ trong 115 năm. Năm 142, họ gần như công nhận nền độc lập của Judaea
bằng cách miễn thuế cho nó, đưa Simon Maccabee, người đã kế vị anh
mình làm thầy cả, trở thành thống đốc và người cai trị: “Và dân bắt đầu viết
trong bản văn tự và khế ước: Năm thứ nhất của Simon, thượng tế vĩ nhân,
lãnh binh, vị chỉ đạo của dân Do Thái.”
Do đó, Israel lại độc lập sau 440
năm, dù mãi đến năm sau đó những người Do Thái cải cách tuyệt vọng ở
pháo đài Acra cuối cùng mới bị bỏ đói đến mức phải đầu hàng và bị trục
xuất. Sau đó, nhà Hasmoneus tiến vào pháo đài, “giữa tiếng hoan ca và
nhành vạn tuế, với đàn cầm, chũm chọe và đàn sắt, với ca vãn, với hát
xướng, vì kẻ thù lớn hơn bị tiêu diệt khỏi Israel.”
Trong cơn bột phát tình cảm dân tộc chủ nghĩa này, các vấn đề tôn giáo
được đẩy ra phía sau. Nhưng cuộc đấu tranh lâu dài giành độc lập từ sự
thống trị của người Hy Lạp đã để lại một dấu ấn không thể phai đối với tính
cách Do Thái. Có 34 năm cay đắng chết chóc giữa cuộc công kích nhằm
vào Luật Moses và cuộc trục xuất cuối cùng những người cải cách ra khỏi
