- quyền không phải làm việc trong ngày lễ Sabbath chẳng hạn.
Nhưng với
sự thành lập đế chế và việc áp dụng tục thờ cúng hoàng đế, mối quan hệ
xấu đi nhanh chóng. Việc người Do Thái từ chối thực hành các nghi thức
thờ cúng quốc gia không chỉ được coi là đặc trưng cho tính chất riêng biệt
và hành vi thô lỗ ở người Do Thái - những cáo buộc luôn được người Hy
Lạp đưa ra chống lại họ - mà còn là sự không trung thành. Thái độ thù địch
chính thức của người La Mã được các trí thức Hy Lạp tích cực kích động.
Alexandria, nơi cộng đồng Do Thái đặc biệt lớn và quan hệ giữa người Hy
Lạp với người Do Thái căng thẳng, là một trung tâm tuyên truyền bài Do
Thái. Lysimachus, chủ thư viện Alexandria, là một kẻ gây rối nổi bật. Sau
một vụ rối loạn ở đó thì Hoàng đế Claudius, cùng với việc khẳng định các
quyền của người Do Thái, đã cảnh báo công khai người Do Thái rằng họ
phải cư xử hợp lý hơn với tôn giáo của người khác.
Một chỉ dụ của ông
cho Alexandria, viết trên giấy cói, vẫn còn lại đến ngày nay. Nó nói với
cộng đồng Do Thái ở đó rằng, nếu họ tỏ ra không khoan dung thì ông sẽ coi
họ như những người làm lây lan “một trận đại dịch hạch ra khắp thế giới” -
lại nhại lời Manetho.
Những trí thức Hy Lạp bài Do Thái không chỉ phát
tán các cáo buộc, như Apion, mà còn đầu độc có hệ thống đầu óc của
những người cai trị. Chẳng hạn, Hoàng đế Nero không có thù địch cá nhân
gì với người Do Thái, và một đoạn trong Talmud thậm chí còn mô tả ông là
một người cải đạo; nhưng người thầy Hy Lạp của ông, Chaeremon, lại là
một người bài Do Thái có tiếng.
Từ sau cái chết của Nero Đại đế, quan hệ giữa người Do Thái và Rome dần
xấu đi, chế độ cai trị của cháu trai ông ở Judaea chững lại theo chiều hướng
đi xuống. Cuộc nổi dậy có thể đã diễn ra dưới thời Caligula (37-40), người
tìm cách áp đặt tục thờ cúng hoàng đế, nếu như ông không bị ám sát bởi sự
nhân từ của mình. Rõ ràng, sự xuất hiện của chủ nghĩa dân tộc khải huyền
Do Thái là một yếu tố như Tacitus đã khẳng định một cách dứt khoát: “Hầu
hết người Do Thái tin rằng sách tư tế cổ viết rằng vào thời đó phương Đông
sẽ lớn mạnh và những ai đến từ Judaea sẽ sở hữu thế giới.”
Nhưng điều
quan trọng không kém là mối thù hằn Hy Lạp-Do Thái ngày càng tăng.
