Chúa cứu thế đang tới, không phải bất thình lình trong tiếng sấm, mà là kết
quả của những cải thiện liên tục, phi kỳ diệu trong lý tính con người.
Do đó, cách tốt nhất để cải thiện tình trạng con người nói chung - và đảm
bảo sự sống còn của người tiên phong Do Thái nói riêng - là phổ biến hiểu
biết về Luật, vì Luật là lý trí và tiến bộ. Maimonides thuộc tầng lớp tinh
hoa, nhưng ông lại suy nghĩ theo kiểu một người tinh hoa không ngừng
rộng mở. Mọi người đều có thể là học giả theo tiêu chuẩn của riêng mình.
Điều này không có gì là bất khả thi trong một xã hội vô cùng yêu quý sách.
Có câu châm ngôn Do Thái thế này: “Hãy bán hết của nả đi mà mua sách,
vì các nhà hiền triết đã nói, ‘Ai càng nhiều sách thì càng thông tuệ.’” Người
nào cho người khác, nhất là người nghèo, mượn sách, người đó được Chúa
khen ngợi. “Nếu một người có hai đứa con trai, một đứa không thích cho
mượn sách, đứa kia lại thích, thì người đó nên để lại hết thư viện của mình
cho đứa thứ hai, kể cả nếu nó ít tuổi hơn,” một trong những người cùng
thời với Maimonides, Judah xứ Regensburg, viết như vậy. Người Do Thái
sùng đạo coi thiên đường là một thư viện khổng lồ, với Thiên sứ Metatron
làm thủ thư: sách cũ trên giá nằm ken nhau để lấy chỗ cho sách mới.
Maimonides không ủng hộ sự nhân cách hóa vô nghĩa này, nhưng ông đồng
ý với ý niệm cho rằng thế giới sắp tới là một phiên bản trừu tượng của một
học viện trên thiên đường, ông cũng đồng ý với những huấn lệnh thực tế
của Judah, rằng một người không bao giờ nên quỳ lên một quyển sách khổ
lớn để gài cái móc của nó, dùng bút đánh dấu trang sách, dùng sách để ném
hay làm công cụ để chỉ trích học giả - và ông cũng đồng ý với câu nói nổi
tiếng của Judah: “Con người nên trân trọng sách của mình.”
Ôn hoà trong
mọi chuyện trừ sách, Maimonides có một niềm đam mê với sách, thứ mà
ông mong muốn mọi người Do Thái cùng có.
“Mọi người Do Thái” ở đây bao gồm phụ nữ và nam giới đã đi làm.
Maimonides nói rằng phụ nữ không phải học, nhưng nếu học sẽ được ngợi
khen. Mọi nam giới nên học theo khả năng của mình; do đó, một nghệ nhân
thông minh có thể dành ba giờ đồng hồ cho công việc, chín giờ cho Torah -
