thệ của các thiên sứ.” Thậm chí còn có sách hướng dẫn bí mật, được viết
bằng tiếng Do Thái-Ả-rập, được cho là để dẫn người Do Thái tới những
ngôi mộ có kho báu bí mật của người Ai Cập cổ đại.
Tuy nhiên, không chỉ số đông người Do Thái mới có cách tiếp cận phi lý
như thế đối với tín ngưỡng. Nó còn hấp dẫn cả tầng lớp thượng lưu dưới
dạng chủ nghĩa thần bí. Vợ của Maimonides là một tín đồ đầy cảm xúc, đến
từ một hàng dài những người sùng đạo-thần bí. Con trai và là người thừa kế
của ông, Abraham, giống mẹ chứ không giống cha. Mặc dù Abraham có vẻ
rất yêu quý ký ức về cha và nhiệt thành bảo vệ quan điểm của cha, song
magnum opus
của ông, một cuốn sách đồ sộ có tên The Complete Guide
for the Pious (Hướng dẫn trọn vẹn cho người sùng đạo), mô tả sự sùng đạo
hay hasidut như một lối sống, một sự phản khoa học đối với chủ nghĩa duy
lý.
Ông trở nên nổi tiếng với tư cách rosh kol ha-hasidim, “người đứng
đầu những người sùng đạo,” thu hút các bức thư và môn đệ từ khắp nơi
trong thế giới Do Thái. Những dévot
này cả ngày ăn kiêng còn suốt đêm
thì đứng cầu nguyện. Abraham thậm chí ngưỡng mộ cả những người thần
bí Hồi giáo, hay sufi, và nói rằng họ là những đệ tử xứng đáng hơn của các
nhà tiên tri xứ Israel so với người Do Thái thời ông.
tức giận. Cha ông muốn cấm các tác phẩm của những người thần bí Do
Thái, huống hồ các tác phẩm của những người thần bí Hồi giáo.
Không may cho những người duy lý, chủ nghĩa thần bí có gốc rễ sâu xa
trong Do Thái giáo; quả thực, có thể nói nó có nguồn gốc trong tục thờ
Yahweh. Ý nghĩ cho rằng Chúa cũng ban cho Moses Luật Miệng ngoài
Luật Viết của Ngũ Thư thật tiện lợi với giới chức tôn giáo. Nhưng cũng thật
vô cùng nguy hiểm khi ý nghĩ này dẫn tới niềm tin rằng có rất nhiều hiểu
biết đặc biệt về Chúa, được truyền lại bằng miệng và bí mật, mà chỉ một số
ít người có đặc quyền mới được phép học. Trong Talmud, từ “kabbalah”
đơn giản có nghĩa là “[giáo lý] đã nhận” hay “lời dạy” - phần sau của Kinh
Thánh, sau Ngũ Thư và lời dạy miệng. Tuy nhiên, dần dà nó có nghĩa là lời
dạy bí truyền, cho phép số ít người có đặc quyền hoặc giao tiếp trực tiếp
