Pháp; Do Thái giáo muốn cướp đoạt của cải quốc gia của Pháp, cơ thể của
Pháp; Hội Tam điểm, kết hợp tự nhiên của hai cái kia, muốn cùng lúc hủy
diệt cả cơ thể lẫn linh hồn của Pháp!”
Trong bối cảnh hận thù và phỉ báng được dàn dựng này, các sự kiện năm
1881 ở Nga và hậu quả của chúng đã tung một cú đấm chết người vào cộng
đồng Do Thái Pháp lâu đời bằng cách trao cho thường dân Pháp, nhất là ở
Paris, bằng chứng rõ ràng mắt thấy tai nghe về một “vấn đề Do Thái.”
Trong một thế hệ, Pháp tiếp nhận 120.000 người tị nạn Do Thái, gấp hơn
hai lần quy mô cộng đồng Do Thái Pháp. Dĩ nhiên, đây là những người Do
Thái Ashkenazi nghèo túng, ngây ngô, dường như giống với tranh biếm
hoạ mà Drumont và La Croix đang rêu rao. Hơn nữa, đi cùng họ là một
dòng người Do Thái ổn định từ cộng đồng Alsace, vốn không thể chịu được
sự chiếm đóng của người Đức. Trong đó có gia đình Dreyfus, tới Paris năm
1871, nhưng vẫn duy trì quan hệ làm ăn với Mulhouse. Họ là những người
Pháp yêu nước dữ dội, tới mức gần như điên cuồng. Được làm sĩ quan
trong quân đội Pháp là tham vọng của Alfred Dreyfus lúc anh còn là một
cậu bé. Niềm tự hào to lớn đối với anh, rằng mình là người Do Thái đầu
tiên được chọn làm công tác tham mưu sau khi Bộ Tổng tham mưu được tổ
chức lại muộn màng để có được một cơ sở xã hội rộng lớn hơn. Nhưng tất
nhiên lòng yêu nước của người Do Thái Alsace có những nghịch lý của nó.
Giống như bất cứ ai khác có mối liên hệ dù là nhỏ nhất với Đức, họ là đám
bị tình nghi ở Pháp hồi những năm 1890, một đất nước hoang tưởng, vẫn
đau buồn vì bị thất bại và bị cướp đoạt lãnh thổ, tuyệt vọng báo thù và lấy
lại các tỉnh đã mất, nhưng sợ bị người Đức tấn công tiếp. Tháng 1 năm
1894, Pháp ký hiệp ước quân sự bí mật đầu tiên với đồng minh mới của
mình để chống lại Đức, đó là nước Nga Sa hoàng. Sự kiện này khiến cho
người Do Thái còn bị tình nghi hơn nữa trong con mắt người Pháp, vì họ
nổi tiếng căm ghét chế độ Sa hoàng hơn bất cứ ai khác. Người Do Thái
Pháp đã cố hết sức mình. Mọi giáo đường ở Paris đều có những bài cầu
nguyện đặc biệt vào sinh nhật Alexander III, Sa hoàng bài Do Thái nhất
trong tất cả các Sa hoàng. Nhưng chẳng làm nên điều gì khác biệt. Mọi
