bình có khoảng chừng 5-6 nghìn; nhưng sau đó đội quân phát triển lên 5-6
vạn. Đoàn quân với khí thế chiến thắng, đi đến đâu, quân Mãn Thanh tan
đến đấy. Quân Thái bình tiến vào Vũ Hán. Ngày 8-2-1853 chiếm Cửu
Giang, ngày 24 chiếm An Khánh, đoạt lương thực, vàng bạc rất nhiều.
Quân khởi nghĩa đã chiếm một vùng rộng lớn, chia cắt Trường Giang và
khống chế vùng trung lưu giàu có. Ngày 8-3 quân Thái bình bao vây Nam
Kinh, mười ngày sau thì chiếm được thành.
Vào Nam Kinh, quân Thái bình giành được thắng lợi to lớn. Chỉ trong
vòng hơn 2 năm đã tiến công thắng lợi trên một vùng đất đai rộng lớn hơn
10 tỉnh. Vào Nam Kinh, Thái bình thiên quốc bắt đầu xây dựng chính
quyền mới, lấy Nam Kinh làm thủ đô và đổi tên là Thiên Kinh. Khâm sai
đại thần Hướng Vinh đem quân đến ngoại thành Nam Kinh án ngữ ở Tử
Kim Sơn gọi là đại doanh Giang Nam, để ngăn chặn quân Thái bình vượt
lên miền Bắc. Triêu đình Mãn Thanh lo sợ sự phát triển nhanh chóng của
Thái bình thiên quốc lên phía bắc, nên vội vàng điều quân từ Tây bắc,
Đông bắc về giữ Bắc Kinh.
Ở khắp nơi, quân Mãn Thanh tan rã nhanh chóng, địa chủ Hán tộc chỉ
còn dựa vào quân “đoàn luyện” để bảo vệ tài sản. Lực lượng mạnh nhất là
quân “đoàn luyện” của địa chủ Hán tộc Tăng Quốc Phiên. Chính đạo quân
này về sau đã gây nhiều thiệt hại cho khởi nghĩa Thái bình thiên quốc.
Đồng thời, quan lại phong kiến Mãn Thanh cầu cứu quân đội nước
ngoài giúp đỡ để chống lại phong trào nông dân. Nhưng trong lúc phong
trào nông dân đang phát triển mạnh, chúng chưa dám công khai tham chiến,
chỉ giúp bọn phản động Trung Quốc súng ống và tiền bạc để chống lại cuộc
khởi nghĩa nông dân Trung Quốc.
Để đối phó với phong kiến Mãn Thanh và đẩy mạnh sự phát triển
phong trào cách mạng, quân Thái bình thiên quốc đã tiến hành ba cuộc tiến
công lớn :
Bắc Chinh - nhằm đập tan hoàn toàn uy thế chính trị của nhà Thanh,
phá tan sào huyệt cuối cùng của nó.
