20 vạn quân cứu Thượng Đảng. Họ mới đến Trường Bình (nay ở tây bắc
huyện Cao Bình, Sơn Tây) thì Thượng Đảng đã bị Tần chiếm mất. Vương
Hột còn muốn tiến công Trường Bình, Liêm Pha vội bố trí phòng thủ, sai
binh sĩ xây đắp thành lũy, đào hào sâu để cầm cự với quân Tần từ xa tới,
chuẩn bị phòng ngự lâu dài.
Vương Hột nhiều lần khiêu chiến, nhưng Liêm Pha trước sau đều
không chịu ra đánh. Vương Hột không có cách gì đành phái người về báo
cáo với Tần Vương: "Liêm Pha là một lão tướng có nhiều kinh nghiệm,
không khinh suất giao chiến. Quân ta từ xa tới, nếu ở lâu, sợ rằng lương
thực tiếp tế không nổi. Không biết làm thế nào".
Tần Chiêu Tương Vương hỏi ý kiến Phạm Thư. Phạm Thư nói: "Muốn
đánh bại nước Triệu, trước hết phải làm cho Triệu điều Liêm Pha về".
Tần Chiêu Tương Vương nói: "Làm thế nào thực hiện được điều đó"
Phạm Thư nói: "Để thần nghĩ kế"
Mấy ngày sau, Triệu Hiếu Thành Vương thấy tả hữu xì xầm: "Nước
Tần chỉ sợ Triệu Quát là người trẻ tuổi hăng hái chỉ huy quân đội. Chứ
Liêm Pha già cả chẳng làm được gì, xem ra sắp phải đầu hàng rồi"
Triệu Quát là con của danh tướng Triệu Xa trước kia, từ nhỏ đã thích
học binh pháp, nói đến chuyện đánh trận thì đâu ra đó, tự cho mình là giỏi
nhất thiên hạ, coi cả cha là Triệu Xa cũng không ra gì.
Triệu Vương nghe tả hữu bàn luận, liền gọi Triệu Quát tới, hỏi xem có
thể đánh lui quân Tần không. Triệu Quát nói: "Nếu nước Tần cử Bạch
Khởi, thì thần còn phải nghĩ cách đối phó. Chứ như Vương Hột hiện nay,
chẳng qua chỉ là loại đối thủ của Liêm Pha. Còn đối với thần, việc đánh bại
hắn không có khó khăn gì".
