Người chủ trương cuộc hành thích đó là Trương Lương, có ông và cha
đều làm tướng quốc nước Hàn. Khi nước Hàn bị diệt, Trương Lương còn
trẻ tuổi, ông bán hết gia sản, rời quê hương, đi kết giao với các anh hùng
hảo hán, quyết tâm tìm cách báo thù cho nước Hàn. Sau này, Trương
Lương kết bạn được với một đại lực sĩ. Đại lực sĩ này chuyên sử dụng một
quả chùy sắt nặng 120 cân (= 60kg). Hai người bàn nhau, tìm cách hành
thích Tần Thủy Hoàng trên đường tuần du. Họ dò biết được Tần Thủy
Hoàng sẽ đi qua Bác Lãng Sa, liền phục trong rừng cây ven đường, đợi khi
xe Tần Thủy Hoàng đi tới, sẽ tung chùy đánh vào xe. Không ngờ đòn đánh
không chuẩn, chỉ trúng vào xe sau.
Thất bại, Trương Lương ẩn tích mai danh, trốn đến Hạ Bì (nay ở tây
bắc Tuy Ninh, Giang Tô), thoát được cuộc tra xét của triều Tần. Ở Hạ Bì,
ông vừa nghiên cứu binh pháp, vừa chờ thời cơ báo thù. Trương Lương đã
học binh pháp như thế nào? Có một truyện truyền kì nói rằng: một lần,
Trương Lương đi dạo trên một chiếc cầu lớn, thấy một ông già chân đi giày
vải thô đang ngồi bên cầu. Thấy Trương Lương, ông già cố ý co chân lại,
một chiếc giày rơi xuống dưới cầu. Ông già quay lại, giọng hách dịch: "Này
cậu, xuống nhặt cho ta chiếc giày". Trương Lương hơi bực, muốn cự lại,
nhưng thấy ông ta đã già, liền nén giận, xuống dưới cầu nhặt chiếc giày lên
đưa cho ông. Ai ngờ ông già không cầm giày, lại chìa chân ra: "Xỏ vào
chân cho ta". Trương Lương nghĩ: thôi thì đã xuống nhặt rồi, thì xỏ giày
vào cho ông ta cũng không sao. Tới lúc đó ông già mới mỉm cười, đứng
dậy đi. Trương Lương ngây người, thấy ông già có vẻ kì quái, liền đứng
nhìn theo, tới lúc ông già đi xa mới thôi.
Ông già đi khoảng một dặm, liền quay lại nói với Trương Lương:
"Cậu này khá, ta muốn dạy cậu. Năm ngày nữa, lúc trời sáng, tới cầu này
gặp ta". Nghe giọng nói, Trương Lương biết ông già không phải người
thường, vội vàng quì xuống nhận lời. Ngày thứ năm, Trương Lương dậy
sớm, vội vàng đi tới cầu. Ai ngờ vừa tới nơi, đã thấy ông già ở đó. Ông già
nổi giận nói: "Cậu hẹn với người già, thì phải đến sớm một chút, chứ sao
