tướng quân. Quan Vũ vẫn chưa bằng lòng. Sau được nghe giải thích về tình
nghĩa của Hán Trung vương, ông mới chịu nhận vui vẻ. Lần đó, sau khi
nhận được lệnh tiến quân, Quan Vũ giao cho bộ tướng ở lại giữ Giang Lăng
và Công An, còn tự mình dẫn đại quân tiến đánh Phàn Thành.
Tướng giữ Phàn Thành là Tào Nhân vội cầu cứu Tào Tháo. Tháo liền
phái 2 đại tướng là Vu Cấm và Bàng Đức dẫn 7 đạo quân đi cứu viện. Tào
Nhân vội cho họ đóng quân trên vùng đất bằng phía bắc Phàn Thành, liên
hệ chặt với trong thành khiến Quan Vũ không có cách nào đánh vào thành.
Trong khi 2 bên đang cầm cự chưa phân thắng bại thì vùng Phàn Thành có
mưa lớn, nước sông Hán Thủy dâng cao, ngập vùng đất bằng sâu tới hơn 1
trượng (=3,3m). Trại quân Vu Cấm bị ngập lụt, 7 đạo quân ngoi ngóp trong
nước. Vu Cấm phải dẫn quân tìm lên các gò cao xung quanh. Ngay từ đầu,
Quan Vũ đã phát hiện thấy nhược điểm trong bố trí của đạo quân Vu Cấm
là chọn vùng đất thấp, trong khi thời tiết đang là mùa mưa. vì vậy, ông đã
cho chuẩn bị trước thuyền bè, và lúc đó dẫn thủy quân tiến công. Trước hết,
ông cho vây chặt cánh quân của Vu Cấm, gọi hàng. Vu Cấm bị vây trên
một chiếc gò nhỏ bên sông Hán Thủy, không còn đường thoát, đành cúi đầu
chịu hàng.
Bàng Đức dẫn 1 cánh quân khác đóng trên 1 con đê, Quan Vũ đưa
thuyền đến áp sát, bắn tên lên như mưa. Một bộ tướng của Bàng Đức sợ
hãi, khuyên Bàng Đức nên đầu hàng. Bàng Đức nổi giận quát mắng rồi rút
kiếm chém chết ngay tên viên tướng đó. Binh sĩ thấy Bàng Đức kiên quyết
như vậy nên đều liều chết chống lại. Bàng Đức đứng trên đê, cũng dùng
cung tên bắn lại thủy quân của Quan Vũ. Nhiều binh sĩ quân Thục bị chết
vì tài bắn cung của Bàng Đức. Hai bên chiến đấu suốt từ sáng sớm đến quá
trưa, quân Bàng Đức bắn hết tên, liền theo lệnh Bàng Đức, rút đoản dao ra
đánh giáp lá cà với số quân Thục từ thuyền đổ bộ lên đê. Bàng Đức vừa
chiến đấu vừa động viên tướng sĩ: "Người tướng giỏi không thể vì sợ chết
mà trốn chạy, kẻ anh hùng không thể vì mạng sống mà để mất khí tiết. Hôm
nay là ngày ta lấy cái chết để báo đáp lại thừa tướng đây" (chỉ Tào Tháo).
