Một hôm, trong khi đang sắm vai, ông tự xưng 2 lần: "Lý Thiên Hạ!
Lý Thiên Hạ!". Một con hát nhảy ra tát luôn cho ông 2 cái, khiến bản thân
ông cũng ngớ người, không hiểu ra sao. Những con hát khác thất kinh, vội
xông tới túm lấy con hát kia quở trách. Con hát đã tát ông liền cười hì hì
nói: "Cai trị thiên hạ thì chỉ có một người là hoàng đế. Vai diễn này lại gọi
tới hai lần, thì lấy đâu ra một người nữa?".
Đường Trang Tông nghe hắn nói, biết hắn cố ý đùa mình, nên tuy bị 2
cái tát vẫn không tỏ vẻ giận. Bọn con hát được Đường Trang Tông chiều
chuộng, có quyền tự do ra vào cung cấm. Chúng có thể đùa giỡn với hoàng
đế nên không coi các quan ra gì. Các quan chức triều đình bị chúng khinh
nhờn, tuy rất bực tức nhưng không ai dám làm gì chúng. Một số quan chức
muốn được chúng nói tốt cho mình trước Đường Trang Tông, phải đem lễ
vật đút lót. Có 1 con hát là Cảnh Tiến, chuyên làm việc thăm dò tình hình
bên ngoài để báo cáo cho Trang Tông. Ai không đối đãi tốt với hắn, hắn sẽ
nói xấu với Đường Trang Tông và người đó sẽ khốn đốn. Vì vậy, các quan
chức trong triều, ai cũng sợ Cảnh Tiến. Đường Trang Tông muốn phong 2
con hát làm thứ sử. Có người khuyên can: "Hiện nay triều Đường ta vừa
được lập nên, nhiều tướng sĩ từng theo bệ hạ chinh chiến nhiều năm vẫn
chưa được phong thưởng. Nếu bây giờ lại phong con hát làm thứ sử, sợ
rằng lòng người không phục".
Đường Trang Tông bỏ ngoài tai, vẫn phong con hát làm quan. Một số
tướng sĩ hết sức bất bình vì việc đó. Vài năm sau, nội bộ triều đình Hậu
Đường sinh rối loạn, đại tướng Quách Sùng Thao bị hại; 1 đại tướng là Lý
Tự Nguyên (con nuôi Lý Khắc Dụng) cũng bị nghi kỵ, suýt nữa thì mất
mạng. Lý Đức Nguyên được các tướng sĩ ủng hộ, quyết định chống lại
Đường Trang Tông. Ông ta dẫn quân đánh vào Biện Kinh, chuẩn bị tự lập
làm hoàng đế. Từ Lạc Dương, Đường Trang Tông nhận được tin đó, muốn
trở về Biện Kinh; nhưng tới nửa đường, được tin Lý Tự Nguyên đã chiếm
được rồi và được nhiều tướng lĩnh ủng hộ. Biết mình đã hoàn toàn bị cô
lập, Đường Trang Tông ủ rũ nói với tả hữu: "Lần này thì ta đi đời rồi!".
