vào tập đoàn cứ điểm Khe Sanh, một vị trí có tầm quan trọng chiến lược
phía tây phòng tuyến Mc Namara mà Mỹ lập ra nhằm ngăn chặn sự chi
viện của miền Bắc cho miền Nam.
Trong khi quân Mỹ và quân đội Sài Gòn buộc phải tăng cường cho
Khe Sanh và dồn mối quan tâm vào chiến sự ở nơi này, thì vào đêm giao
thừa và đêm mồng Một Tết Mậu Thân (30 và 31-l-1968), bộ đội giải phóng
đồng loạt tiến công vào 4 thành phố, 37 thị xã, hàng trăm thị trấn; đánh
thẳng vào hầu hết các cơ quan đầu não trung ương, địa phương của chính
quyền Sài Gòn trên toàn miền Nam. Ở vùng nông thôn đồng bằng, với sự
hỗ trợ của lực lượng vũ trang, nhân dân nổi dậy giành quyền làm chủ trên
những khu vực rộng lớn...
Cuộc tiến công và nổi dậy đồng loạt, bất ngờ, táo bạo Tết Mậu Thân
đã giáng đòn quyết định vào ý chí xâm lược của Mỹ, làm đảo lộn thế bố trí
chiến lược của chúng trên chiến trường, làm bất lực một đội quân đông tới
hơn một triệu quân.
Hai tháng kể từ ngày xảy ra “biến cố Tết Mậu Thân”, sau rất nhiều
tính toán và lượng định tình hình, đến ngày 31-3-1968, Tổng thống Mỹ
Giônxơn đơn phương tuyến bố, chấm dứt thời kỳ đưa quân Mỹ vào tham
chiến ở miền Nam Việt Nam, ngừng ném bom miền Bắc từ vĩ tuyến 20 trở
ra, sẵn sàng cử đại diện đàm phán với Việt Nam Dân chủ Cộng hoà và
không ra tranh cử nhiệm kỳ tổng thống tiếp theo... Những quyết định trên
đây đã cho thấy Mỹ mặc nhiên thừa nhận sự phá sản hoàn toàn của chiến
lược Chiến tranh cục bộ.
Tháng 5 và tháng 8-1968, bộ đội giải phóng mở tiếp các đợt tiến
công mà hướng chính vẫn là mặt trận đô thị. Mặc dù bồi tiếp đòn mạnh vào
ý chí xâm lược của Mỹ nhưng việc mở các cuộc tiến công trên đây cũng
gây cho ta những hao tổn nặng nề về lực lượng, thế trận chiến tranh nhân
dân trên ba vùng chiến lược bị suy giảm mạnh. Chủ lực ta bị đánh bật khỏi
nhiều vùng ven đô, đồng bằng; phải lùi lên vùng rừng núi, thậm chí ra khỏi
ranh giới miền Nam, nhiều vùng giải phóng bị quân đội Sài Gòn chiếm
