34. Sau Tết Mậu Thân 1968, quân đội Mỹ trên chiến trường công
khai bộc lộ sự tàn bạo của họ bằng cách gây ra nhiều vụ tàn sát dã man đối
với đồng bào ta ở miền Nam, mà Mỹ Lai là một điển hình. Từ những tháng
cuối năm 1968, địch triển khai mạnh mẽ các hoạt động gián điệp, tình báo.
Thông qua chương trình Phượng Hoàng khét tiếng, chúng tăng cường phát
hiện, chỉ điểm, ám sát thủ tiêu, bắt bớ, tra khảo cán bộ, du kích và những
người dân bị tình nghi ủng hộ, che giấu lực lượng cách mạng. Chương trình
Phượng Hoàng đã gây bao tang tóc, đau thương cho nhân dân Việt Nam.
35. Tháng 4-1968, Hội nghị Bộ Chính trị họp, phân tích, chỉ ra
những mâu thuẫn không thể nào khắc phục được của chiến lược “Việt Nam
hoá chiến tranh” và khẳng định phương châm chiến lược: trong khi đánh
lâu dài, dựa vào sức mình là chính, phải sáng tạo và nắm vững thời cơ để
giành thắng lợi trong một thời gian tương đối ngắn. Hội nghị yêu cầu các
chiến trường, các địa phương miền Nam, trong khi giữ vững thế tiến công
bao vây thành thị, phải đẩy mạnh việc giải phóng vùng nông thôn.
Tháng 1-1970, Hội nghị Ban Chấp hành Trung ương Đảng lần thứ
18 xác định: nông thôn là hướng tiến công chính của quân và dân ta ở miền
Nam.
36. Trong vòng 7 tháng của năm 1970, ta và nước bạn Campuchia
đã loại khỏi vòng chiến đấu 54.000 quân địch, giải phóng hoàn toàn 5 tỉnh
miền Đông và phần lớn nông thôn thuộc 10 tỉnh của Campuchia. Ta và
nước bạn Lào giải phóng Atôpơ và Xaravan, tạo thành một địa bàn chiến
lược rộng lớn, hiểm yếu ở khu vực biên giới ba nước Đông Dương.
37. Tỉnh Phước Long nằm ở phía đông bắc và cách Sài Gòn hơn
100 km, bắc giáp Campuchia, đông giáp Quảng Đức, nam giáp Bình
Dương, tây giáp Bình Long. Đây là giao điểm của các địa bàn chiến lược
nam Tây Nguyên đông nam Campuchia, Đông Nam Bộ, Khu 6 và là cửa
ngõ phía tây bắc Sài Gòn.
