Gia Cát Vân Bỉ Khâu, chỉ mong y có thể đọc sách học nghệ, chăm chỉ theo
học sư phụ y, cho dù sau này không thể trở thành một hiệp khách cũng có
thể làm một kẻ thanh nhã. Nhưng tháng trước Quách Họa thành nghệ về
nhà, điều khiến Quách Đại Phúc buồn phiền không thôi là ngoài việc múa
đao nghịch kiếm, hét la chém giết ra, gã này đã hoàn toàn quên sạch số chữ
nghĩa mà hồi nhỏ đã học được, nhìn “Bồng Lai” thì đọc thành “Liên Thái”,
nghe Khổng Tử thì tự xưng là Quách Tử, khiến Quách Đại Phúc tức giận
tới mức suýt dùng cái nồi trong bếp đập mạnh vào đầu gã một cái. Con trai
của Quách Đại Phúc dốt nát bất tài, thực là gia môn bất hạnh, khiến tổ tông
phải xấu hổ.
Cũng chính vì thế, Quách Đại Phúc sớm đã lấy cho Quách Họa một cô
vợ gia giáo hiểu biết để dạy dỗ đứa con trai bất hiếu của mình, chỉ mong gia
môn được rạng rỡ, giúp Quách Họa tiến bộ. Ông bỏ ra mấy vạn lượng bạc
để đón tài nữ Cố Tích nổi danh nhất Tiết Ngọc trấn về làm dâu, kết quả
nàng tài nữ này thân thể yếu đuối nhiều bệnh, chưa được đón về đã thoi
thóp hơi tàn rồi mất, khiến mấy vạn lượng bạc của Quách Đại Phúc thành
bong bóng nước. Bất đắc dĩ phải cầu hôn lần hai, cuối cùng Quách Họa lấy
một danh kĩ lầu xanh cũng nổi tiếng trấn Tiết Ngọc, tên Bồ Tố Tố.
Bồ Tố Tố mặc dù xuất thân từ lầu xanh nhưng chỉ là thanh quan
(*)
, lại
rất có tài thơ ca, huống hồ dù là danh kĩ nhưng diện mạo xinh đẹp hơn tài
nữ nhiều, thế là Quách Họa vui sướng đón vị tân nương đó về. Không ngờ
chưa đến một tháng, Bồ Tố Tố lại bị chết đuối trong Thái Liên Trì. Chỉ
trong vòng một tháng, hai người con gái có liên quan đến Quách Họa đều
thiệt mạng, người dân trong trấn Tiết Ngọc bắt đầu bàn tán dị nghị, những
lời đồn đại như khắc thê sát thê len lỏi khắp hang cùng ngõ hẻm khiến
Quách Đại Phúc vô cùng buồn bực. Án mạng xảy ra ở Thái Liên Trì nên
đám người giàu sang phú quý tới đó hái hoa thưởng hoa cũng giảm không
ít, Quách Đại Phúc đã buồn nay còn buồn hơn.
(*) chỉ những kĩ nữ chỉ bán nghệ không bán thân.
Ngày mười một tháng Năm, đúng mùa hoa sen xanh nở rộ nhưng Thái
Liên Trang lạnh lẽo vắng vẻ, hoàn toàn không thấy cảnh tượng náo nhiệt
