Christian nói, “Tôi có một kế hoạch.”
***
Victoria đã dành phần lớn thời gian trong đêm cố gắng hồi sinh lại đàn côn
trùng đang hấp hối của nó. Nó nhặt lên từng con một, xem liệu chúng đã
chết hay chỉ bất tỉnh. Cuối cùng nó đành thả xuống và ngủ thiếp đi trong
vòng vây của đám sinh vật kia, một số đã chết, một số thì di chuyển như
một tấm chăn lúc nhúc. Khi nó tỉnh dậy, có vẻ như hàng giờ liền đã trôi qua,
vài con côn trùng đã bắt đầu tự bay loanh quanh và sàn nhà đầy xác côn
trùng đã bắt đầu sạch sẽ, nhường chỗ cho một đám mây xám xịt vo ve mới.
Victoria đứng sang một bên quan sát. Chúng không được sung sức như
trước. Chúng chậm chạp, yếu đuối, mất phương hướng. Đôi lúc vài con
đâm sầm vào những con khác. Nó bước vào giữa đám mây, nghe được một
từ chỗ này, một cụm từ chỗ kia. Nó đang định lao ra ngoài thì bỗng thấy hai
con ong bắp cày bay vào qua cửa phòng, ngang qua đầu nó và vào trong cái
bầy đàn vẹo vọ đã bị teo đi đáng kể. Tâm trí Victoria bắt đầu tràn ngập
những hình ảnh mà hai con ong bắp cày đã nhìn thấy, những gì mà những
anh chị em của chúng đang thấy lúc này - Buddy chạy xuống hành lang,
ngoái đầu nhìn những con bọ trong khi chúng đuổi theo gã. Đồ rô-bốt ngu
xuẩn. Gã cứ nhìn lại, như thể trông chờ bọn bọ sẽ bắt được gã. Thế rồi
Victoria nhìn thấy gã rẽ vào phòng Christian, ngồi xuống cạnh Christian và
cầm một cái bút chì màu lên.
Christian nhìn Buddy và nói, “Có lẽ nó đáng đấy.”
Buddy ngồi đó, quyển vở để trong lòng như thể gã đang cố dụ Christian dạy
gã thêm chút nữa.
“Anh nghĩ bà ấy sẽ nhận lại tôi à?”
Buddy gật đầu, cúi gằm mặt, đôi mắt buồn bã gắn xuống sàn nhà.
