Lợi thế cạnh tranh bền vững và có ý nghĩa nhất
đạt được khi một quốc gia có những yếu tố đầu vào
cả cao cấp và chuyên biệt cần thiết cho cạnh tranh
trong một ngành công nghiệp nhất định. Sự có sẵn và
chất lượng của các yếu tố đầu vào này quyết định sự
tinh vi của lợi thế cạnh tranh tiềm năng có thể đạt
được và mức độ phát triển của nó. Ví dụ trong ngành
quang học, nguyên nhân quan trọng nhất giải thích
tại sao các công ty Đức có thể đều đặn nâng cao chất
lượng sản phẩm đó là họ có đội ngũ kỹ sư được đào
tạo từ các chương trình đặc biệt trong trường đại học
trong ngành vật lý quang học và công nhân tay nghề
cao được đào tạo trong các chương trình học nghề
chuyên sâu.
Ngược lại, lợi thế cạnh tranh dựa trên những yếu
tố cơ bản/phổ thông thì không tinh vi và thường
không lâu bền. Nó chỉ kéo dài đến khi có một vài
nước mới, thường đang trong nấc thang phát triển, có
thể bắt kịp chúng
. Những lý do này giải thích
nghịch lý hiển nhiên mà tôi đã trình bày trong
chương trước. Để duy trì lợi thế cạnh tranh quốc tế,
các doanh nghiệp của một quốc gia thường phải chủ
