SỰ thay đỔi trong cẠnh tranh
Những giả định làm nền tảng cho lợi thế so sánh
dựa trên yếu tố sản xuất có sức thuyết phục hơn ở thế
kỷ 18 và 19. Khi đó các ngành công nghiệp còn bị
phân tán, sản xuất chủ yếu sử dụng nhiều nhân công
chứ không đề cao kỹ năng và thương mại phản ánh
nhiều sự khác biệt trong điều kiện phát triển, tài
nguyên thiên nhiên và vốn. Lấy ví dụ, nước Mỹ lúc
ấy là nhà sản xuất tàu biển hàng đầu chủ yếu do nước
này có nguồn gỗ dồi dào. Nhiều loại hàng hóa được
buôn bán như gia vị, tơ lụa, thuốc lá và khoáng chất
chỉ có ở một hoặc một vài khu vực.
Chi phí yếu tố sản xuất vẫn rất quan trọng ở
những ngành dựa vào nguồn tài nguyên thiên nhiên,
những ngành mà chi phí cho lao động giản đơn và kỹ
năng thấp chiếm phần lớn trong tổng số chi phí và
những ngành mà công nghệ sản xuất đơn giản và sẵn
có. Ví dụ, Canada và Na Uy rất mạnh trong lĩnh vực
luyện nhôm, phần lớn là do yếu tố địa lý cho phép
sản xuất thủy điện với giá rẻ. Hàn Quốc chiếm ưu thế
trong ngành xây dựng quốc tế về các dự án xây dựng
