“Công cụ giết người. Thông tin chính thức: có ai đó đã đập vỡ đầu nạn
nhân trước khi đốt cháy chỗ này. Rất có thể chúng còn để lại vật gì đó”. Cô
bước quanh các giá đỡ rồi chợt chỉ tay về phía cầu thang dẫn lên tầng hai.
“Tôi có thể lên đó xem được chứ?”
“Tôi sẽ đi với cô”.
Ông theo cô lên cầu thang đến chỗ gian gác xép dùng làm kho, nơi các vết
cháy âm ỉ để lại một bầu không khí ngột ngạt mờ mịt. Nước cứu hỏa vẫn
nhỏ giọt từ các mảnh trần còn chưa đổ xuống. “Có tin gì của Jean-Del
chưa?”
“Chưa”.
Ông nhìn cô bước quanh đường biên trắng được dùng để đánh dấu nơi đã
tìm thấy xác Marc LeClare. Cô đã thay cái áo khoác mặc khi bị ông dồn ở
bãi đỗ xe của đồn cảnh sát, và chiếc áo choàng trắng cô đang mặc trông
nhàu nhò xấu xí. Mái tóc sẫm của cô trông như ổ chuột. Vẻ mệt mỏi khiến
gò má cô như nhô cao hơn.
Cort chưa bao giờ tỏ ra thiện cảm với Terri Vincent, có thể vì cái tài năng
bẩm sinh của cô có thể đi guốc trong bụng ông chỉ sau sáu mươi giây nói
chuyện. Nhưng cô ta là một cảnh sát giỏi và có thể là người bạn thân nhất
của em trai ông.
“Nếu đây là máu - cô quì xuống khom người gần như chạm mũi vào những
vết đen lợn cợn khó thấy dưới một đám tro ướt - thì ông ta đã bị giết ở
đây”.
“Giám định pháp y sẽ cho kết quả từ việc phân tích các vết này và những
dấu văng tóe quanh đây”, ông quan sát đôi tay cô - vốn cũng dài và thanh
nhã như người cô - nhưng cô không động tay vào bất cứ vật gì ở đó.
Cô đứng lên dưa mắt quét qua khu vực sát ngay ngoài đường vạch trắng rồi
nghiêng đầu nhìn lên. “Hắn đến phía sau lưng ông ta, có lẽ từ chỗ kia”. Cô
