học sinh lười không tin vào những lời đe dọa của giáo viên, tất cả mọi người
đều bị thiệt.
Tác động mà giáo viên đang cố tạo ra - mối đe dọa của hình phạt ở lại
sau giờ học khiến học sinh làm bài tập về nhà - diễn ra qua thời gian. Vào
thứ Hai, điều tốt nhất mà giáo viên nên làm là cảnh báo về hình phạt ở lại
sau giờ học nếu bài tập về nhà không được nộp vào thứ Tư. Tuy nhiên khi
thứ Tư đến, điều tốt nhất nên làm là tha cho các học sinh. Các giáo viên tự
nói với mình rằng: bài tập về nhà vẫn chưa hoàn thành, vậy lợi ích của việc
phạt ở lại sau giờ học và phải ở lại muộn là gì?
Vấn đề của việc cố gắng đạt được một mục tiêu qua một thời gian được
nghiên cứu bởi hai nhà kinh tế học vào cuối những năm 1970. Finn Kydland
(sinh năm 1943) lớn lên tại một nông trại ở Na Uy, là học sinh duy nhất
trong khu vực học cao hơn bậc tiểu học. Trong lúc đang theo học tiến sĩ tại
Đại học Carnegie Mellon ở Pittsburgh, ông đã gặp một người Mỹ tên là
Edward Prescott (sinh năm 1940) và trong chuyến đi trở lại Na Uy ông đã
thuyết phục Prescott dành ra 1 năm với mình tại Đại học Kinh tế Na Uy ở
Bergen. Trong không gian tĩnh mịch của tòa nhà, thật lâu sau khi những
người khác đã về nhà, Kydland và Prescott tìm ra lý thuyết mới của họ và
đặt ra một thuật ngữ mới. Những giáo viên dễ dãi đối mặt với vấn đề “thiếu
nhất quán theo thời gian”: điều tốt nhất trong hôm nay sẽ không còn là điều
tốt nhất trong ngày mai.
Các nhà khoa học cố gắng kiểm soát các chuyến bay của tên lửa không
vướng phải vấn đề thiếu nhất quán theo thời gian. Khi họ phóng một tên lửa
vào thứ Hai, họ cài hướng dẫn cho máy tính của tên lửa để đưa tên lửa tới
mặt trăng vào thứ Tư với mức tiêu thụ nhiên liệu ít nhất có thể. Họ có thể cài
đặt trước một loạt hướng dẫn trên máy tính vào thứ Hai, một vài hướng dẫn
vào thứ Ba và vài hướng dẫn cuối vào thứ Tư. Không quan trọng là họ làm
chúng như thế nào. Điều gì tốt nhất vào thứ Hai cũng tốt nhất vào thứ Tư.
Máy tính của tên lửa luôn luôn giữ lời hứa của nó.
Khi bạn đối phó với con người thì điều đó lại không quan trọng. Vào
thứ Hai giáo viên đặt ra một loạt hướng dẫn cho bản thân họ trong tuần tiếp
