Chương 31
Amelia Sachs đang ở trong khuôn viên Đại học Columbia, khu Momingside
Heights, phía bắc Manhattan.
Cô vừa rời khỏi văn phòng khoa Khoa học Trái đất và môi trường, nơi một
nhân viên lễ tân rất nhiệt tình đã bảo, “Chúng tôi không trưng bày gì liên
quan tới núi lửa đâu, nhưng chúng tôi có hàng trăm mẫu tro, dung nham, và
nhiều loại đá núi lửa khác. Bất cứ khi nào sinh viên trở về sau một dự án thực
địa, đất cát vương vãi khắp các chỗ.”
“Em đây, Rhyme.” Sachs nói vào micro và thuật lại những thông tin tìm
hiểu được về tro núi lửa.
Anh bảo, “Anh vừa trao đổi lại với Andi Jessen. Đường dây truyền tải về
cơ bản đi ngầm dưới đất suốt từ đại lộ Năm đến sông Hudson. Đại khái nó
bám theo phố Một trăm mười sáu. Nhưng dấu vết bụi dung nham cho thấy vụ
nổ hồ quang sẽ xảy ra đâu đấy gần khuôn viên trường. Xung quanh chỗ em
đang đứng có gì, Sachs?”
“Hầu hết chỉ là lớp học. Văn phòng.”
“Mục tiêu có thể là bất cứ vị trí nào trong những vị trí này.”
Sachs nhìn từ phải sang trái. Một ngày mùa xuân quang đãng, mát mẻ,
sinh viên đang dạo chơi thơ thẩn hoặc đi bộ thể dục. Ngồi trên bãi cỏ, trên
những bậc thềm thư viện. “Dù sao, em cũng không trông thấy nhiều vị trí có
thể là mục tiêu tấn công, Rhyme. Ngôi trường cũ kỹ, vật liệu xây dựng chủ
yếu là gỗ, đá, có vẻ vậy. Không có thép hay dây điện gì đó. Em không biết
bằng cách nào mà hắn bố trí được một cái bẫy lớn để làm hại nhiều người.”
Rồi Rhyme hỏi, “Gió đang thổi theo hướng nào?”
Sachs xem xét hướng gió. “Đông và đông bắc, có vẻ vậy.”
