Chương 9
Bộ Quốc Phòng
Thủ đô New Delhi, Ấn Độ
Thứ Bảy, ngày 22 tháng 11, 19:32, giờ địa phương.
Bộ trưởng Quốc Phòng Ấn Độ, Sanjay Nehru đang nói điện thoại thì cửa
phòng làm việc của lão bật tung ra. Tấm cửa dày nặng mở nhanh, chạm vào
ván ốp chân tường bằng gỗ sồi và bật trở lại; khi cửa gần đóng, vị khách
không mời giơ tay ra cản lại.
Nehru giật mình quay lại nhìn. Lão không quen cảnh người ta xông vào
phòng làm việc của mình như thế. Khi Nehru nhận ra kẻ xông vào, vẽ chấn
động đổi ngay thành bực dọc. Chính là tên đại úy trẻ, sĩ quan phụ tá cho
tướng Singh. Tên ngốc này tên là gì nhỉ? Kumar à? Katari sao? Đại khái
tương tự như vậy.
Gã đại úy trẻ đang hít thở nặng nề, như thể gã vừa chạy vậy. Gã chấp hai
tay dưới cằm, cúi đầu thi lễ thật nhanh. “Namaste (chào), thưa ngài bộ
trưởng. Tôi xin lỗi đã quấy rầy ngài, nhưng tướng Singh yêu cầu ngài đến
phòng kế hoạch càng sớm càng tốt. Chúng tôi không gọi ngài bằng điện thoại
được, cho nên…”
Nehru đã không để ý đến tiếng tít-tít của máy điện thoại báo hiệu có một
cú gọi đang chờ. Lúc này đã quá giờ làm việc trong ngày thứ Bảy từ lâu rồi;
mà sau nửa ngày ngụp lặn trong đám văn kiện, lão đang muốn trò chuyện với
đứa cháu nội mà lão cưng nhất. Lão dùng tay che ống nói. “Thì đừng có đừng
ì ở đó.” Lão gắt. “Có gì mà khẩn cấp như vậy?”
Gã sĩ quan trẻ ngưng thoáng một giây để lấy hơi. “Mới nhận được báo
cáo.” Gã nói. “Có phi đạn tập kích…”
Nehru gác điện thoại, mọi tư tưởng về đứa cháu đã bay biến mất. “Phi đạn
tập kích à? Ở đâu? Anh muốn nói là chúng ta đang bị tấn công à?”
Viên đại úy gật đầu. “Dạ phải, thưa ngài bộ trưởng. Tới nay, chúng ta chỉ
