Lý lẽ đưa ra như sau: có n người được thuê làm việc, người thứ n trong mỗi ngày làm tăng số thu hoạch thêm một giạ (đơn vị đo lường thể tích,
khoảng 36 lít, để đong thóc), và tiền công nhận được có sức mua là một giạ thóc một ngày. Tuy nhiên, người thứ n+1 có thể chỉ thêm vào 0,9 giạ mỗi
ngày mà thôi, và do đó số người có việc làm không thể tăng lên tới n+1 trừ phi giá của lúa mì tăng lên so với tiền công cho tới khi nào tiền công mỗi
ngày có một sức mua bằng 0,9 giạ. Tổng số tiền công lúc ấy sẽ bằng 9/10(n+1) giạ so với n giạ trước đó. Như vậy, việc sử dụng thêm một người làm
việc, nếu thật sự có như vậy, nhất thiết sẽ gây ra việc chuyển thu nhập từ những người làm việc trước đây sang cho giới chủ.
