quét dọn. Nhưng rồi trước cổng thành xuất hiện tướng Hannibal La Mã. Sau
đó, những người thiên chúa giáo xây dựng lại khách sạn. Năm 1913, “giám
đốc” khách sạn là Gérard được giáo hoàng đích thân trao văn bản sản
nghiệp. Đó là buổi đầu khai sinh của hội hiệp sĩ Malta, một tổ chức kỳ quặc
với cương lĩnh không rõ ràng nhưng lại có đặc quyền đặc lợi đáng kể. Đầu
thế kỷ này, các “hiệp sĩ" định cư ở các nước châu Âu và cả châu Mỹ, chăm
nom các đoàn tàu quân y; ở Praha trong thời kỳ cộng hòa thứ nhất, họ quản
lý các xe cứu thương, họ làm việc như những hộ lý và có đại diện ngoại
giao ở nhiều quốc gia. Một sứ giả của hội tên là Ivan Markovics, người
Hungari. Ông này đi khắp nơi ở châu Âu cũng như châu Mỹ để mộ hội
viên.
Đối với những kẻ giàu có, danh hiệu hiệp sĩ chắc phải rất hấp dẫn. Hội
viên được quyền đeo trên cổ chữ thập Malta, ngù kim tuyến vắt qua ngực và
trong túi là hộ chiếu bọc da đỏ, chi phí cho tất cả các đồ trang điểm đó
khoảng 10.000 dollar. Đối với triệu phú, đây là khoản không đáng kể. Đối
với Frank Sinatra cũng vậy.
Ông ta giàu có, nổi tiếng và được hâm mộ, nhưng chưa được gắn mề
đay, không được phong tước quý tộc và cũng không thể có hộ chiếu ngoại
giao để khỏi bị những nhân viên hải quan tò mò quấy rầy. Cho nên đã lâu
ông ta ao ước trở thành hội viên của cái hội đặc biệt này. Một phần có lẽ
cũng để làm tấm bình phong che đậy sự hợp tác của ông ta với Mafia. Song
cuộc sống sao mà éo le. Đề nghị cho Sinatra nhập hội hiệp sĩ Malta lại do
chính Mafia, cụ thể là Jimmy Fratianno, một gangster tên tuổi và là một
trong các bố già Mafia, đưa ra.
Vào thời gian này, Fratianno là sếp Mafia ở Los Angeles và là chiến
hữu của các “bố già” ở Cleveland, Chicago và New York. Dưới danh nghĩa
thành viên ban quản trị liên hiệp công nghiệp, các sếp gangster đều đặn gặp
nhau trong các buổi họp định kỳ để giải quyết các vấn đề chung. Tuy nhiên
đề nghị Sinatra trở thành hiệp sĩ, Fratianno còn có ý đồ riêng.
