Sau 12 năm sống yên ổn ở quận Ford, Sam Cayhall một lần nữa lại bị truy
tố, bắt giam và đối diện với một phiên xử có thể đưa y đến phòng hơi ngạt.
Y phải cầm cố nhà cửa, tài sản để lấy tiền mướn luật sư. Clovis Brazelton đã
đi nơi khác làm những công việc quan trọng hơn, ra tiền hơn và Dogan
không còn chi viện tiền bạc cho cựu đồng đảng nữa.
Tình hình Mississippi đã đổi khác nhiều. Công dân Mỹ da đen đi bầu
đông đảo và đã bầu ra nhiều viên chức công quyền người da đen. Bây giờ ít
còn những bồi thẩm đoàn toàn người da trắng. Công khai và chính thức, chế
độ phân biệt chủng tộc đã chấm đứt. Tuy vẫn còn nhiều việc cần hoàn chỉnh
nhưng tình hình năm 1980 đã khác hẳn năm 1967. Tuy rất không muốn
nhưng Sam Cayhall cũng phải nhìn nhận như thế.
Sam mướn một luật sư khá giỏi tên là Benjamin Keyes ở Memphis. Chiến
thuật của họ là yêu cầu hủy quyết định truy tố với lý do thời gian đã quá lâu.
Tối cao pháp viện Mississippi với sáu phiếu thuận, ba phiếu chống, quyết
định việc truy tố được tiến hành.
Và guồng máy tư pháp lại chuyển động. Phiên toà thứ ba, cũng là phiên
toà cuối, xử Sam Cayhall diễn ra vào tháng 2 năm 1981 trong một toà án
nhỏ, lạnh lẽo ở quận Lakehead, một vùng có nhiều đồi cỏ ở mạn đông bắc
tiểu bang.
Bồi thẩm đoàn gồm 8 vị da trắng, 4 vị da đen. Chưởng lý David
McAllister sắc sảo, hào hoa phong nhã, ăn nói đúng cách. Những hồ sơ và
tang vật cũ từ hai phiên toà trước lại được đưa ra. Nhưng phiên toà này có
thêm một sự kiện mới tinh. Đó là việc bị cáo Jeremiah Dogan – trước đó
chối tội – nay đứng trước toà khiêm tốn khai rằng y đã cũng Sam Cayhall
lập mưu đặt bom văn phòng luật sư Kramer. Sam trợn mắt nhìn và nghe rõ
từng tiếng của người đồng chí kiêm đồng lõa cũ, còn Jeremiah Dogan thì
tránh nhìn mặt bạn. Luật sư của Sam Cayhall tấn công Dogan dữ dội trong
suốt nửa ngày và đã thành công trong việc bắt Dogan phải nhìn nhận y đã
thoả hiệp với chính quyền để chịu khai báo. Nhưng việc Dogan có thoả hiệp
với nhà nước hay không chẳng ảnh hưởng gì đến việc kết tội Sam Cayhall.
