Tay nàng giật nảy. Giờ nàng lại nghe thấy chúng, những tiếng bước chân
xuống cầu thang của nàng.
Có một tiếng gõ cửa. “Ellie?” Là giọng nói của bà chủ nhà nàng. “Có một
quý ông muốn gặp cô. Là luật sư của cô.”
Nàng đặt tách trà xuống và hít không khí vào lòng phổi nàng. Theo đà này,
nàng chắc sẽ phải bị vào Bedlam [nhà thương điên được nổi tiếng qua tác
phẩm Rebel Angels của Libba Bray]. Đứng lên, nàng vội vã đến mở khóa
cửa. Người đàn ông đẹp trai rám nắng đã lấp đầy ô cửa không phải là luật
sư của nàng.
“Jack!” Nàng ngạc nhiên. “Sao anh lại đến đây?”
Chàng cúi người chào, nhắc nhở nàng để ý đến lễ phép. Nàng nhún người
chào.
“Hãy tha thứ cho sự xâm nhập,” chàng nói: “nhưng tôi có một bức thư khẩn
cấp đang cần sự chú ý của cô.” Quay sang bà chủ nhà, chàng nói: “Tôi
thường làm việc trong giờ văn minh hơn tại văn phòng của tôi, nhưng như
tôi đã nói, vấn đề rất cấp bách.”
Lời thuyết này đã khiến Ellie khá vui thú. Bà Mann sẽ không quan tâm một
quý ông đến thăm viến nàng trễ cỡ nào hoặc là liệu những lễ giáo có được
tuân thủ không. Bà chăm sóc tất cả những người thuê phòng của bà như
một người mẹ, và tham vọng duy nhất bà dành cho Ellie là được xem nàng
ổn định với một quý ông trẻ trung lịch sự nào đó. Bà chỉ sẽ quá vui để nới
lỏng những quy tắc lễ giáo.
Jack đã nhìn qua vai nàng để kiểm kê mọi thứ trong khu cư trú tồi tàn và
chật chội của nàng. Nàng không cảm thấy xấu hổ, nhưng hai má nàng cũng
