“Đấy không là một vấn đề.”
Chàng nhận thức được một sự tôn kính mới mẻ tỏa ra từ trong đôi mắt mệt
mỏi của ông Barrie. Ông ta nói tiếp: “Không có nhiều quý ông thường trau
dồi tiếng Hy Lạp của mình. Thật là đáng mừng khi biết rằng vẫn có một số
người còn cảm kích những gì các vị giáo viên chúng tôi đã dạy mọi người.”
“Hẳn là vậy.”
Chàng thấy không cần thiết phải chỉnh cái giả định sai lầm của ông Barrie
hoặc đề cập đến tên của Ellie trong cuộc đàm thoại này, và với một sự vội
vàng mà chàng hy vọng rằng không có vẻ quá thất lể, chàng đã tiễn vị gia
sư ra cửa.
Trước khi bước lên lầu, chàng đã dừng lại một giây lát trước một tấm
gương và chăm chú nhìn bóng của mình trong đấy. Chàng thật hiếm khi để
ý đến y phục của mình. Đó là công tác của người hầu cận thân của chàng,
nhưng chàng đã tự hỏi có thể nào chàng đã có một chút nào đó quá bảo thủ
trong phẩm vị của mình. Ash đã nghĩ như thế.
Vất cái ý tưởng khó chịu ấy sang một bên, chàng bước lên lầu. Chàng tưởng
rằng Ellie đã về phòng nàng để chỉnh lý lại ngoại hình một chút, thế nên
Ash chỉ có thể đang ở phòng khách mà thôi. Chàng có khuynh hướng muốn
bỏ mặc Ash tại đấy như thể là một loại trừng phạt anh ta bởi đã giữ nàng
bên ngoài quá lâu, nhưng lương tâm không cho phép. Không một ai nên
chịu đựng mấy cái hội họp văn học tẻ nhạt của Frances.
Khi chàng bước vào phòng khách, chàng đã chần chừ ngừng lại. Trong
phòng không có chút dấu hiệu sự có mặt của Ash hoặc Ellie trong nhóm
phụ nữ ríu rít đang dùng trà.
