anh, Vạn nhi và Chu Các đứng ngoài hành lang. Thiền sư Ô Lộ hiền từ vui
vẻ đứng cùng họ, ông giảng giải về lai lịch chư Phật, Bồ tát, La hán, Thiên
nữ…
Cây mai già ở giữa sân, hoa đang nở rộ. Mấy năm nay thời tiết càng
thêm lạnh, phía bắc Hoàng Hà, sông Hoài, hiếm khi nhìn thấy hoa mai, thế
mà gốc mai này lại nở ra trăm ngàn bông hoa trĩu nặng lá cành, sắc màu
chen nhau rực rỡ. A Từ và Lãnh Tương cũng chưa vội vào điện, dừng lại
ngắm mai, rồi nghe thấy họ cười rộ lên vui vẻ. Hà Hoán ngoảnh ra nhìn, thì
ra Lãnh Tương đã hái một nhành hoa và cứ đòi cài lên mái tóc A Từ, nhưng
cô không chịu, thế là hai người đuổi nhau chạy quanh gốc mai.
Hà Hoán và Chu Các thấy thế cũng bật cười, thằng bé Vạn nhi thì khoái
chí vỗ tay, thầy Ô Lộ cũng không thể nhịn cười. Lãnh Tương suýt ngã vì
vướng phải cái lò hương đặt ở sau gốc mai. A Từ phì cười quay lại đỡ lấy
bạn, bấy giờ cả hai mới thôi đùa nghịch. Lãnh Tương chỉnh trang lại trang
phục, rồi rẽ sang nhà vệ sinh bên trái rửa tay, một mình A Từ đi vào Phật
điện.
Hà Hoán nhìn thấy cô quỳ trên đệm bồ đoàn, vừa mới vái một vái thì
bỗng ngã lăn sang bên. Anh vội chạy vào đỡ cô, nhưng vừa nhìn vào mặt
cô thì anh giật mình sửng sốt kêu lên một tiếng, anh cũng suýt ngã…
Vì khuôn mặt A Từ đã biến thành khác hẳn!
Lông mày rậm, mũi tẹt, hàm răng thô khấp khểnh.
• • •
“A Từ biến thành xấu xí?”
Triệu Bất Khí tưởng tượng cái khung cảnh ấy, thấy rất khôi hài, anh phì
cười hỏi: “Xấu xí ra sao?”
“Xấu, thua xa A Từ!” Đôi mắt Hà Hoán đầy kinh hãi.
“Xảy ra, khi anh đang đỡ cô ấy?”
