Tại nạn tồi tệ nhất trong tất cả các vụ tai nạn trên đoạn đường
401 đó xảy ra vào ngày 3 tháng 9 năm 1999, kỳ nghỉ Lễ Lao Động.
Đường 401 đầy xe trong khi một đám sương mù dày đặc bao phủ toàn
khu vực. Trong điều kiện tầm nhìn hạn chế như vậy, lại trên đoạn
đường hay xảy ra tai nạn, những gì sắp xảy ra là khó tránh khỏi. Một
vụ đụng xe hàng loạt khủng khiếp chưa từng thấy trong lịch sử
Canada. 87 chiếc xe gặp nạn, 45 người bị thương và 8 người chết.
Ute Lawrence và chồng Stan Fisher đã ở trên một trong những
chiếc xe trong vụ đụng xe hàng loạt hôm đó. Đó là một ngày may
mắn của họ vì cả hai người không ai bị thương nặng, chỉ vài vết xây
xát. Nhưng, dù không bị tổn thương về thân thể, hai người họ phải
chịu một chấn thương sâu sắc về tinh thần bởi những gì xảy ra
ngày hôm đó. Trong vụ đụng xe, một cô bé 14 tuổi bị ghim chặt vào xe
nhà Lawrence bởi một chiếc xe tải. Nó nghiến nát cô bé ngay cửa xe
của họ và ông bà Lawrence kinh hoàng chứng kiến cảnh cô bé chết
cháy trong sự bất lực.
Ute Lawrence là một phóng viên và nhà xuất bản, nhưng cuộc
sống của bà thay đổi hoàn toàn sau vụ tai nạn. Sáng thứ ba, khi quay
lại làm việc, bà nhận ra bản thân mình không còn như trước nữa. Bà
nói, “Tôi đã từng thức dậy vào mỗi buổi sáng, lòng ngập tràn phấn
khởi. Đột nhiên bạn gặp một chuyện như thế này, và nó hủy hoại mọi
thứ - niềm tin, lòng tự trọng của bạn… Tôi đã từng là một doanh nhân
quyết đoán; hai ngày sau con người đó biến mất.” Không lâu sau,
bà phát hiện mình không thể tiếp tục làm việc, nửa điên nửa tỉnh. Hai
tháng sau, cuối cùng bà phải tìm đến bác sĩ và được giới thiệu đến
một trung tâm chữa trị tổn thương tinh thần ở bệnh viện địa phương.
Theo Trung tâm Quốc gia Hoa Kỳ về Rối loạn căng thẳng sau
tổn thương, có đến 60% dân số bị một loại tổn thương nào đó trong
cuộc đời của họ. Các số liệu gần nhất cho thấy khoảng 8% dân số
Hoa Kỳ bị Hội chứng Rối loạn căng thẳng sau tổn thương (PTSD) và
