Nhiều tháng sau vụ cháy, lần đầu tiên Dan Ariely đứng trước
một tấm gương to để ngắm nhìn mình sau tai nạn. Chân anh bị
băng bó từ trên xuống dưới, lưng gập về phía trước, hai cánh tay của
anh cũng bị băng bó và buông thõng hai bên người. Anh nói, “Thân
thể méo mó của tôi nhìn thật xa lạ và chính tôi cũng không nhận ra
những gì từng thuộc về mình.” Thê thảm nhất là khuôn mặt. Nửa
mặt bên phải của anh bị lột da gần hết, những miếng da lẫn với mô
thịt màu đỏ và vàng dính lỏng lẻo trên mặt. Trông nó không khác gì
một thứ được đúc từ sáp đủ màu và đang trong giai đoạn tan chảy. Đôi
mắt tôi bị giật lé hẳn một bên. Mép miệng phải và mũi tôi bị cháy
đen, biến dạng, tai phải của tôi cũng không khá gì hơn.”
70% cơ thể anh bị phỏng độ ba trong vụ tai nạn và anh phải nằm
viện suốt ba năm trời cùng những lần điều trị đau đớn cực độ về
thể xác lẫn tinh thần. Trong một bài viết cảm động Painful Lessons
(Những Bài Học Đau Đớn) của anh, Ariely miêu tả quá trình chữa trị
và những suy ngẫm về vụ tai nạn cùng những ảnh hưởng của nó lên
cuộc đời anh. Hàng ngày, trong suốt ba năm (trừ những ngày anh
trải qua phẫu thuật), Ariely đều phải “tắm trị liệu”. Anh được đặt
vào một cái bồn đầy thuốc tím sát trùng, và ngay khi anh ngâm
mình hoàn toàn trong nước, các y tá bắt đầu tháo băng trên người
anh. Họ tiếp tục tháo từ từ cho đến khi tất cả băng được gỡ ra hết
và thường họ mất tầm một tiếng đồng hồ để hoàn tất. Công
việc đó, theo lời Ariely, là “đau đớn cực độ mỗi ngày”. Khi các y tá
tháo băng xong, họ nhấc anh ra khỏi bồn và bôi lên người anh một
lớp thuốc mỡ Siverol, rồi băng lại. Ngoài ra còn có vật lý trị liệu và
một số phương pháp chữa trị khác nhưng mỗi ngày, suốt ba năm
ròng ở bệnh viện, trong tâm trí anh luôn là nỗi kinh hãi của lần
“tắm trị liệu” tiếp theo.
Trong buổi giới thiệu quyển sách bán chạy nhất của mình
Predictably Irrational (Phi Lý Trí), Dan có đề cập đến việc anh bắt
