thụ thứ gì, giờ âm quang thoáng chốc, tuế nguyệt trôi chảy, sư phụ
việc gì mà phải khổ sở thế?
Lão Xà thầm ngẫm nghĩ: “Bây giờ thế thời thay đổi, những
ngày tháng vô thiên vô pháp như trước đây đã hoàn toàn kết thúc,
dân tình ngoài núi lại luôn tổ chức rầm rộ hết đợt hoạt động bài trừ
phản động này đến đợt hoạt động bài trừ phản động khác; hai thầy
trò ta đã làm biết bao vụ giết người cướp của, quật mồ đổ đấu,
huống hồ sư phụ lại là đặc vụ của tổ chức ngầm, mà bất kể vụ nào
bị người ta phanh phui ra ngoài ánh sáng, thì cũng đủ lĩnh đạn, vậy
thì cứ cúp đuôi làm người cho lành”. Thế là, gã đã tìm việc ở lâm
trường, đôi lúc vẫn vào rừng hái thuốc, tiêu lộc, cho mãi đến khi
dung mạo bị nấm độc hủy hoại, gã buộc phải lột da mặt mình, nên
đi đến đâu cũng bị mọi người coi là quái vật. Gã vốn là người tâm
địa hẹp hòi, nghe ai bàn luận chuyện của mình là lập tức nghĩ cách
lấy mạng đối phương, rồi tiêu hủy tang chứng, nên dân trong núi
càng lúc càng có nhiều người bị mất tích đã khiến công an bắt đầu
chú ý. Gã cũng biêt cái kim trong bọc lâu ngày thế nào cũng lòi ra,
sự việc của gã kiểu gì cũng bị người ta điều tra ra và xử tội nặng.
Trong lúc tuyệt vọng, gã đã thử dùng ám hiệu liên lạc mà sư phụ để
lại trước lúc chết, vì nếu tìm được cơ hội chạy trốn, biết đâu tổ
chức sẽ kịp đến ứng cứu.
Lão Xà đã lên kế hoạch, nhưng mãi vẫn không nhận được hồi
âm nào từ phía tổ chức. Gã còn cho rằng, không khéo tổ chức
ngầm đã tan rã từ đời nào, giờ không còn tồn tại nữa, ai ngờ lúc thu
tín hiệu đài địch, gã đã bị người ta phát hiện, khiến lâm trường sinh
nghi. Đến bước đường cùng, gã đành giả chết, để đánh lạc hướng
mối hoài nghi của địa phương, thoát khỏi sự theo dõi của mọi
người, rồi lẩn vào núi tránh né. Từ đó, gã không dám thò mặt ra
nữa, nhưng vẫn không nản lòng, mà thỉnh thoảng lại lẻn vào trạm
liên lạc thông tin, dùng máy điện báo phát sóng ngắn bên trong thử
liên lạc với tổ chức. Mãi đến mùa thu năm 1974, cuối cùng gã cũng
nhận được mệnh lệnh trực tiếp của thủ lĩnh: hãy đi tìm tấm bản đồ
mà đội thám hiểm Taninth để lại.
