PHONG THƯ
CHƯƠNG 34
ĐỒNG CỎ ÚA
Rendaiji là một đồng cỏ, trước kia dành cho hoàng cung dùng làm mục
trường nuôi gia súc. Đồng rộng bao la nhưng không bằng phẳng, đồi nọ tiếp
đồi kia trải dài đến tận chân núi. Đây đó vài khu rừng phong thưa, lẫn với
nhiều gốc tùng cổ thụ điểm những nét xanh đen trên nền cỏ úa. Đường mòn
ngang dọc khắp nơi, ngoằn ngoèo ẩn hiện giữa những hàng lau già xơ xác
mà hoa lau muộn từ cuối thu năm ngoái vẫn còn bạc phau, nghiêng ngả.
Vào thế kỷ trước, đồng này có một cái giếng lớn lộ thiên, nước luôn luôn
trong và ngọt nên mới có tên là đồng Rendaiji (guếng lớn). Giếng sau bị cạn
không hiểu vì lẽ gì, cỏ cũng kém xanh dần, thành ra đồng bị bỏ phế. Hoàng
cung sai người mang gia súc đi chăn nơi khác, từ đấy đồng Rendaiji trở
thành hoang địa.
Đồ đệ Yoshioka khoảng chừng hai chục người tụ tập dưới chân đồi từ sáng
sớm, gần sơn đạo đi Nara. Sau vài ngày nắng dịu đầu năm, tiết trời bỗng trở
lại lạnh. Gió đông bắc thổi nhiều, chúng ngồi sát vào nhau quây quần bên
đống lửa, mặt ai nấy đăm chiêu tư lự. Về phía nam cổ thành, đỉnh núi Vân
Sơn, tuyết phủ trắng phau, lấp lánh giữa những cành phong trơ trụi. Thỉnh
thoảng một tiếng chim sớm lảnh lót vang lên nhưng rồi tắt phụt, thê lương
như cánh đồng hoang phế.
Chúng ngồi như vậy dường đã lâu lắm, chẳng ai nói với ai câu gì. Bỗng
Ueda lên tiếng phá tan bầu không khí yên lặng:
- Mấy giờ rồi ?
Bọn đàn em cùng ngửng lên nhìn trời, đồng thanh đáp:
- Dễ đến cuối giờ thìn.
- Sương tan gần hết rồi. Sao không thấy tiểu chủ đâu nhỉ ?
- Tiểu chủ bảo cứ ngồi đây chờ. Chắc cũng sắp tới !
