Đã gần sáu giờ sáng khi Katzka đỗ chiếc Volvo của mình trong bãi đỗ xe
ở Bayside. Anh đi bộ vào sảnh và ấn thang máy lên tầng 13. Anh chỉ có thể
lên đến tầng đó mà không cần chìa khóa thôi. Anh sẽ phải ra khỏi thang
máy và leo lên cầu thang khẩn cấp để lên tầng thượng.
Điều đầu tiên anh nhìn thấy là sự vắng lặng, cảm giác trống trải. Cả tháng
rồi khu vực này được rào để trùng tu. Chẳng có công nhân nào đến hôm nay
nhưng máy móc khắp nơi, không khí vẩn mùi bụi và sơn và cái gì đó nữa -
thứ mùi anh ta thấy ở nhà xác - mùi chết chóc, mục ruỗng. Anh đi qua cái
thang và rẽ vào một góc.
Nửa đường đến lan can, anh thấy một miếng băng dính vàng của cảnh sát
treo lơ lửng ở lối vào. Anh kéo miếng băng dính và dán nó lên cửa.
Trong căn phòng này, việc sửa chữa đã hoàn tất: tường mới, các cabin
mới và cửa sổ sát mái để nhìn toàn cảnh thành phố. Một bệnh viện sang
trọng cho những vị khách đặc biệt với cái ví không đáy.
Anh đi vào nhà tắm và bật công tắc trên tường. Còn xa xỉ hơn bên ngoài,
một cái chậu đá hoa, bồn tắm bằng đồng, một gương trang điểm, toilet như
ngai vàng. Anh tắt điện và đi ra khỏi nhà tắm.
Anh đi vào nhà vệ sinh.
Đây là nơi Aaron Levi được tìm thấy. Một phần đuôi của thắt lưng được
buộc vào chốt, phần kia buộc quanh cổ Aaron. Có thể anh ta khom người
làm cho cái thắt lưng xiết chặt vào cổ, ngăn máu chảy lên não. Nếu anh ta
thay đổi quyết định vào phút chót, tất cả những gì anh ta cần làm là đặt chân
xuống nền, đứng lên và nới lỏng cái dây nhưng anh ta đã không làm thế,
anh ta treo mình khoảng năm đến mười giây và đủ để không còn tỉnh táo
nữa.
